MONTRÉAL - Les choses pourraient se gâter, samedi, quand l'Impact de Montréal accueillera le D.C. United, détenteur du premier rang au classement.

L'Impact devra se débrouiller sans les services de leur meilleur défenseur, Laurent Ciman, contre une équipe qui éprouvait des difficultés à l'attaque avant d'inscrire neuf buts en deux matchs depuis l'acquisition de l'attaquant Alvaro Saborio du Real Salt Lake.

Et les amateurs mécontents pourraient fort bien chanter le nom du populaire milieu de terrain Patrice Bernier, qui a demandé quelques jours de congé à l'équipe afin d'essayer de faire taire la controverse qui a fait surface quand sa femme a critiqué l'entraîneur Frank Klopas.

C'est tout un contraste avec la semaine dernière, lorsque l'Impact a frappé un grand coup en s'entendant avec l'attaquant vedette Didier Drogba. Ce dernier est en processus de remise en forme et ne devrait pas être en uniforme pour le match.

L'Impact veut tout de même se regrouper et tenter d'arracher une victoire au D.C. United, qui, malgré son premier rang dans l'Est, a connu des difficultés sur les terrains adverses.

Le onze montréalais, qui occupe le sixième rang, tentera de prolonger à quatre sa séquence de matchs sans encaisser la défaite.

Le D.C. United a signé deux victoires consécutives à domicile, dont une de 6-4 face au Real Salt Lake à son dernier match.

« Ils sont comme les Red Bulls de New York, une équipe dominante, a analysé le gardien Evan Bush. Ils sont calmes et ils jouent pour gagner.

« Leur dernière victoire démontre quel genre d'équipe ils sont, et nous devons les respecter. À domicile, nous jouons de manière fantastique. C'est à notre avantage, et avec une foule comme ça, tout est possible. »

« Il faut être solide derrière »

Pas moins de 19 213 spectateurs, un sommet cette saison, ont assisté au match nul de 1-1 face aux Red Bulls, mercredi, au Stade Saputo. Les ventes de billets et l'intérêt pour le club ont grimpé en flèche après la signature de Drogba.

Mais à la 79e minute, Ciman a reçu son deuxième carton jaune du match, ce qui lui a valu une expulsion et une suspension automatique d'un match. Le Belge est la pierre angulaire de la défensive, lui qui a amorcé 19 matchs sur 20.

Wandrille Lefèvre, son remplaçant probable, effectuerait son cinquième départ de la saison.

« Il faut rendre le stade tout bleu! »

« Je suis prêt pour tous les matchs depuis trois ans, a-t-il dit. J'aime le club et je suis prêt à prendre la relève quand on a besoin de moi. C'est certain qu'il y a de la pression parce qu'ils occupent la première place et aussi parce que nous n'avons pas obtenu le résultat que nous voulions contre New York. »

L'entraîneur Frank Klopas croit que Lefèvre peut faire le travail.

« Wandrille a toujours bien fait lorsque nous avons eu besoin de lui, a dit Klopas. Je crois qu'il a bien hâte. »

L'Impact a perdu 1-0 face au D.C. United lors du match d'ouverture de la saison régulière, le 7 mars, quand le milieu de terrain Justin Mapp s'est disloqué le coude lors d'une collision avec le gardien Bill Hamid.