MONTRÉAL - L'Impact de Montréal a annoncé jeudi avoir exercé l'option des contrats de 11 joueurs de son effectif.

L'Impact a exercé l'option des contrats du gardien James Pantemis, du défenseur Jorge Corrales, de même que des milieux de terrain Clément Bayiha, Mathieu Choinière, Ignacio Piatti, Samuel Piette, Romell Quioto, Amar Sejdic, Shamit Shome et du Joueur désigné Saphir Taïder, officialisant le transfert permanent du milieu de terrain à l'Impact pour les deux prochaines saisons, en provenance du Bologna FC.

Promesse a donc été tenue dans le cas de Piatti. Le 10 juillet, le président Kevin Gilmore avait annoncé les couleurs du club par l'entremise de son compte Twitter personnel, écrivant qu'il tenait à « clarifier que Nacho est sous contrat avec l’Impact et l’option pour 2020 sera exercée ». Cette intention avait été réitérée par le directeur des communications de l'équipe au coeur du tumulte provoqué par l'absence de Piatti au bilan de fin de saison.

La confirmation fournie jeudi par l'Impact offre toutefois peu de garantie au-delà du moment présent, comme l'a laissé entendre le directeur sportif Olivier Renard en point de presse.

« Ça fait 5 semaines que Piatti est au courant »

« Pour nous, ça fait cinq semaines que le joueur est au courant, a affirmé Renard. Le joueur et son entourage avaient été mis au courant de l’intention du club. On connaît bien l’importance de ce joueur pour ce club. Mais après, dans le futur, on ne sait jamais. Ça vaut pour tous les joueurs. »

Renard a qualifié de « cordiale » sa rencontre de fin d'année avec Piatti et a assuré que le club avait maintenu le contact avec son joueur étoile depuis.

« C’est vrai que la saison passée, il a eu des difficultés au niveau des blessures, mais ça reste quand même une personnalité dans le vestiaire et à partir du moment où on a levé l’option, c’est qu’on est content de lever l’option. Sinon on ne l’aurait pas fait. »

L'Impact a aussi exercé l'option du deuxième prêt de six mois du milieu de terrain Lassi Lappalainen du Bologna FC, soit jusqu'au 30 juin 2020. L'Impact détiendra ensuite l'option de prolonger son prêt jusqu'au 31 décembre 2020.

Le gardien Evan Bush, les défenseurs Rudy Camacho, Jukka Raitala et Karifa Yao, de même que le milieu de terrain Bojan et l'attaquant Maximiliano Urruti sont déjà sous contrat pour la prochaine saison.

Le club n'exercera pas l'option des contrats du gardien Jason Beaulieu, des défenseurs Daniel Kinumbe et Thomas Meilleur-Giguère, des milieux de terrain Omar Browne, Ken Krolicki et Jeisson Vargas, ainsi que celle de l'attaquant Anthony Jackson-Hamel. Dans le cas de Jackson-Hamel, des discussions pour un retour en 2020 sont actuellement en cours.

Finalement, le gardien Clément Diop ainsi que les défenseurs Bacary Sagna et Rod Fanni sont sans contrat en vue de la saison 2020, tandis que les prêts du défenseur Zachary Brault-Guillard (Olympique Lyonnais) et ceux des milieux de terrain Ballou Tabla (FC Barcelone) et Orji Okwonkwo (Bologna FC) sont venus à terme. Des discussions sont en cours avec la majorité de ces joueurs.