LE CAIRE, (AFP) - Le président de la Confédération africaine de soccer(CAF), le Camerounais Issa Hayatou, 55 ans, a annoncé officiellement samedi au Caire sa candidature à la présidence de la Fédération internationale (FIFA), lors d'une conférence de presse au siège de la CAF.

"J'annonce ma candidature à la présidence de la FIFA, après avoir été élu par le comité exécutif (de la CAF) et les fédérations, qui m'ont fait confiance", a déclaré M. Hayatou.

"J'oeuvrerai pour une FIFA nouvelle!", a-t-il ajouté.

L'annonce, faite à l'issue d'une réunion du comité exécutif de la CAF, a eu lieu en présence notamment du président de l'Union européenne de soccer (UEFA), le Suédois Lennart Johansson, qui soutient la candidature de M. Hayatou.

L'élection est prévue le 29 mai à Séoul. La date limite du dépôt des candidatures est fixée au 28 mars. Le président sortant, le Suisse Joseph Blatter, est pour l'instant le seul candidat déclaré.

M. Hayatou avait prévu de faire connaître sa position définitive sur sa candidature à la présidence de la FIFA après la réunion de samedi au Caire, en fonction des soutiens qu'il recevrait, ou pas, de ses pairs continentaux.

"Je pense que c'est sûr à plus de 50%", avait-il déclaré vendredi, cité par le quotidien économique britannique Financial Times.

"Telle est bien mon intention, avait-il expliqué. Mais, comme vous le savez, cela nécessite une équipe. En dépit de mon intention déclarée, je suis obligé d'attendre le soutien de mes amis qui m'aideront pendant cette campagne."

Les partisans de Blatter ont assuré que ce dernier pouvait déjà compter sur le vote de 112 des 204 délégués appelés à participer au scrutin du 29 mai, ce qui garantirait sa réélection.

Hayatou a, de son côté, reçu le soutien implicite de l'UEFA ainsi que d'une partie des fédérations asiatiques.

Il semble en revanche qu'il ne fasse pas l'unanimité en Afrique ou plusieurs fédérations auraient promis leur voix au président sortant.