BERLIN (AFP) - Le gardien remplaçant Oliver Kahn pourrait disputer le match de classement du Mondial-2006 de football à la place de Jens Lehmann, samedi à Stuttgart, a indiqué jeudi l'encadrement de l'équipe d'Allemagne.

"Il y a de grandes chances qu'Oliver joue, a expliqué l'entraîneur des gardiens de la sélection allemande, Andreas Köpke, ajoutant qu'une décision définitive n'avait "pas encore été prise".
"Cela serait un grand geste envers Kahn qui s'est comporté comme un modèle ces sept dernières semaines", a ajouté l'ancien portier international.

Oliver Kahn, 37 ans et 85 sélections, avait été relégué sur le banc par le sélectionneur Jürgen Klinsmann à l'issue d'une guerre des mots de deux ans avec son rival, Jens Lehmann, auteur d'une belle saison avec son club d'Arsenal (1re div. anglaise).

Lehmann a indiqué jeudi que contrairement aux affirmations de la presse allemande, il n'avait pas été prévenu.

"On ne m'a encore rien dit, a-t-il commenté. Mais si l'entraîneur le décide, j'accepterai la décision. Je pense qu'il l'a mérité car il a eu un comportement extraordinaire pendant ce tournoi, aussi avec moi".

Kahn, généralement avare de gestes amicaux envers son rival, avait encouragé Lehmann avant la séance des tirs au but contre l'Argentine et ils avaient fêté ensemble la qualification pour la demi-finale.

"Ce match pour la troisième place serait sûrement pour lui une bonne façon de conclure", a-t-il estimé.