LONDRES - Le milliardaire américain Stan Kroenke, qui est, entre autres, le propriétaire de l'Avalanche du Colorado, aurait entrepris des discussions avec le groupe de médias britannique ITV en vue d'acquérir la part de 9,9% que détient celui-ci dans le club de soccer anglais d'Arsenal, rapporte lundi la presse anglaise.

Le Sunday Times dimanche, puis le Guardian lundi, rapportent que ITV serait en discussion avec M. Kroenke, propriétaire de plusieurs "franchises" de sport aux Etats-Unis. En plus de l'Avalanche, il détient les Rapids du Colorado (MLS) et les Nuggets de Denver (NBA). Il y a quelques semaines, le propriétaire du Canadien, George Gilltt, s'est porté acquéreur du club anglais Liverpool en compagnie du propriétaire des Stars de Dallas, Tom Hicks.

Sa fortune est estimée par le magazine américain Forbes à un peu plus de deux milliards de dollars, et aurait été faite dans l'immobilier.

Arsenal est coté sur l'Ofex, un marché secondaire, et son action a atteint vendredi un plus haut depuis sa cotation en 1995, à 6.650 livres, ce qui fixe la capitalisation totale du club à 404 millions de livres (596 M EUR)

La hausse récente de l'action, et la vente à la mi-mars de 1% du capital par son principal actionnaire, le directeur non exécutif Daniel Fiszman, entretiennent les spéculations sur une éventuelle reprise. Le groupe ITV est réputé attendre le bon moment pour se débarrasser de sa part dans le club.

Au cours actuel, les 6.216 actions détenues par ITV valent 41,34 millions de livres.

Personne n'était disponible dans l'immédiat chez ITV pour commenter cette information.

Une source du club de cosser a souligné auprès de l'AFP que les discussions que pourrait mener ITV sont "extérieures" au club, puisqu'elles concernent des actifs détenus par ITV. Elle a par ailleurs rappelé que les principaux actionnaires ne souhaitent pas voir le club subir une tentative de rachat.

Quatre des cinq actionnaires principaux du club, qui sont des "historiques", détiennent environ 60% du capital, ce qui rend un rachat compliqué.