MANCHESTER (AFP) - L'Angleterre a surclassé le pays de Galles en s'imposant, sans forcer son talent, 2 à 0 (mi-temps: 1-0), lors de la 3e journée des qualifications de la zone Europe pour le Mondial 2006 de soccer (groupe 6), samedi à Manchester.

Les Gallois étaient immédiatement pris sous la pression anglaise, qui se concrétisait par Owen, lequel détournait opportunément du talon un tir de Lampard des 20 mètres (4e).

Au jeu stéréotypé des Gallois, les hommes de Sven-Goran Eriksson répondaient par une variété de mouvements intéressante, où Rooney, placé en retrait, servait remarquablement d'appui aux deux pointes Owen et Defoe.

Mais l'un et l'autre manquaient en deux ou trois occasions de vivacité pour mieux ajuster leurs tirs (22e, 33e). Les Rouges ne voyaient à aucun instant le ballon, patiemment conservé par un adversaire qui se contentait de placer quelques accélérations.

Un coup franc de Giggs pour la tête sans danger de Speed (42e) était la seule note de gaieté côté gallois. Une action de grande classe d'Owen, parti des 30 m avant d'effacer trois adversaires, échouait sur Jones (53e). Rooney puis Beckham mettaient ensuite le gardien gallois en difficulté.

Les Anglais impressionnaient, mais se montraient également maladroits dans la conclusion. Bellamy manquait d'en profiter, mais se précipitait alors qu'il était seul à l'abord de la surface (67e).

Toujours sous la menace d'un éventuel retour gallois, les Anglais haussaient le rythme. Et marquaient par Beckham qui, en bon capitaine, ajustait des 30 m un tir enroulé impeccable (76e). Avec 7 points, l'Angleterre, est très bien partie dans ses qualifications.

Avant le match, une minute de silence avait été observée en hommage à Kenneth Bigley, l'otage britannique assassiné vendredi en Irak.