MONTRÉAL － Après quatre semaines de camp d'entraînement à Montréal, l'Impact poursuivra sa préparation hivernale au Centre d'entraînement de Melgaço, situé à environ 150 km au nord-est de Porto. L'Impact s'envolera pour le Portugal dimanche, puis sera de retour à Montréal le 5 mars.

L'Impact profitera de ce séjour en sol européen pour y disputer trois matchs hors-concours. L'équipe devrait affronter un club de deuxième division, le SC Freamunde (Ligue d'honneur), mercredi le 24 février au Estadio Sport Clube Freamunde, un club de troisième division, le GD Ribeirao (Deuxième division, Zone Nord), samedi le 27 février au Estadio do Passal et enfin, un club de première division, le Rio Ave FC (Ligue 1), mercredi le 3 mars au Estadio dos Arcos.

« Ce voyage sera une excellente préparation en vue de notre prochaine saison, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. On profitera d'excellentes conditions d'entraînement et on affrontera des clubs de haut calibre, ce qui s'avérera très positif pour nous à cette période de l'année. On devra hausser notre niveau de jeu afin d'offrir de bonnes prestations. Ce voyage permet aussi de faire connaître le club et gagner du respect à l'extérieur de nos frontières. »

Un total de 22 joueurs feront le voyage au Portugal, dont trois joueurs issus du club-école de l'Impact : le gardien Andrei Badescu, l'attaquant Reda Agourram et le défenseur Amine Meftouh, de même que le joueur à l'essai du Bélarus Valentin Radevich.

L'attaquant Peter Byers (genou), le milieu de terrain David Testo (abdomen), et le défenseur Stephen deRoux (raisons personnelles) n'accompagneront pas l'équipe au Portugal.

Notons que l'Impact disputera les matchs au Portugal avec des maillots d'entraînement fournis par son équipementier officiel LEGEA. Les maillots officiels de la saison 2010 seront dévoilés au retour de l'équipe au mois de mars.

En février 2008, la formation montréalaise avait également fait un stage pré-saison en sol portugais, à Porto. L'Impact avait alors fait très belle figure contre les clubs AD Esposende, AD Fafe et FC Vizela.

Avant de quitter pour le Portugal, l'Impact disputera le premier match hors-concours de son camp d'entraînement ce vendredi à 14h contre une sélection de joueurs de l'Université du Québec à Montréal (UQAM) et de l'Université McGill, au Complexe sportif Bell, à Brossard. L'équipe sera en congé samedi et s'envolera pour le Portugal dimanche après-midi.

Alignement de l'Impact au Portugal

No - Nom - Date de naissance - Position

2 - AABOUBOU, Hicham - 1978-05-19 - D
X - AGOURRAM, Reda - 1990-12-10 - A
X - BADESCU, Andrei - 1985-02-12 - G
21 - BILLY, Philippe - 1982-01-13 - M
3 - BRAZ, Adam - 1981-06-07 - D
10 - BROWN, Roberto - 1977-07-15 - A
11 - DI LORENZO, Leonardo - 1981-05-20 - M
22 - DJEKANOVIC, Srdjan - 1983-01-08 - G
14 - DONATELLI, Tony - 1984-06-07 - M
24 - GATTI, Simon - 1981-02-16 - D-M
6 - HEMMING, Tyler - 1985-05-09 - M
26 - JOQUEVIEL, Cédric - 1982-07-21 - D
1 - JORDAN, Matt - 1975-10-13 - G
15 - LEDUC, Patrick - 1977-12-26 - M
30 - MAYARD, Pierre-Rudolph - 1988-02-21 - M
X - MEFTOUH, Amine - 1992-01-04 - D
16 - PESOLI, Stefano - 1984-02-29 - D
5 - PIZZOLITTO, Nevio - 1976-08-26 - D
9 - PLACENTINO, Rocco - 1982-02-25 - M-A
X - RADEVICH, Valentin - 1989-02-03 - M
8 - SOARES, Filipe - 1982-02-10 - M
12 - SEBRANGO, Eduardo - 1973-04-13 - A