ATLANTA (PC) - Fort d'une victoire de 1-0 mercredi à Montréal, qui lui a permis de demeurer invaincu en neuf matchs (6-0-3) devant ses partisans cette saison, un record d'équipe, l'Impact affrontera les Silverbacks à Atlanta, vendredi soir. Le onze montréalais se mesurera ainsi à la seule autre équipe du circuit n'ayant pas subi de défaite à domicile en 2006.

L'Impact (10-2-5) est seul au premier rang du classement de la Première division de la USL, six points les Whitecaps de Vancouver, qui ont joué trois matchs de plus. Les Silverbacks, qui sont au cinquième rang avec une fiche de 7-5-4, ont un dossier de 6-0-2 sur leur nouveau terrain du Silverbacks Stadium.

Le onze montréalais a subi la défaite à son dernier match à l'étranger, 2-1 au Minnesota, vendredi dernier contre le Thunder.

"Ce n'est jamais facile de jouer deux matchs en si peu de temps, a fait remarquer le capitaine montréalais Mauro Biello. Nous savons que c'est une équipe qui marque des buts en qui en accorde peu à domicile. Nous allons tenter de recommencer notre séquence victorieuse (à l'étranger). Au cours des prochains matchs, nos joueurs substituts seront encore plus mis à l'épreuve et on aura besoin de leur appui."

Le milieu de terrain de l'Impact Leonardo Di Lorenzo sera de retour dans la formation après avoir raté les trois derniers matchs en raison d'une suspension. Il permettra donc de combler l'absence de Zé Roberto, suspendu en raison d'un carton rouge écopé mercredi contre Seattle.

"On ne connaît pas le terrain et le stade, mais ce que nous savons c'est qu'ils aiment jouer là, a pour sa part commenté Mauricio Salles, auteur d'un quatrième but vainqueur cette saison, mercredi contre les Sounders. Nous allons aborder le match avec confiance suite à notre dure victoire contre Seattle. Nous avons besoin d'un bon résultat, même si nous avons joué mercredi. Et c'est bien parce que nous pourrons compter sur le retour de Leonardo (Di Lorenzo)."

"Nous avons toujours hâte de voir et de jouer dans un nouveau stade, a indiqué le milieu Patrick Leduc, qui devrait revenir au jeu après avoir subi une légère entorse à la cheville. C'est bien pour la ligue, mais aussi pour nous parce que nous jouons toujours mieux dans un stade ou il y a de l'ambiance comme à Vancouver, Rochester ou Charleston. Et nous aimons toujours nous donner comme défi de battre une équipe invaincue à domicile."

L'Impact disputera ses trois prochains matchs à l'étranger. Après les Silverbacks, le onze montréalais affrontera les Mariners à Virginia Beach deux fois le week-end prochain.