(RDS) - La cinquième fois aura finalement été la bonne pour l'Impact. Après avoir été évincée à quatre reprises en séries par les Raging Rhinos de Rochester, la formation montréalaise a finalement pris sa revanche en envoyant en vacances ses éternels rivaux à la suite d'une victoire de 1-0, dimanche soir, devant une foule de 10 287 spectateurs au Centre Claude-Robillard.

L'Impact a ainsi remporté les deux rencontres cette série demi-finale de la conférence de l'Est par le même pointage.

Tout comme du premier match à Rochester, c'est Eduardo Sebrango qui a inscrit l'unique filet de la rencontre, cette fois à la 32e minute.

"Je me sens pas mal bien, a dit Sebrango. L'aspect psychologique était important dans cette série, mais on a décidé d'oublier le passé et on a montré qu'on voulait plus la victoire qu'eux ce soir."

"Battre Rochester, c'est un excellent feeling, a déclaré l'entraîneur Nick DeSantis. On n'est pas resté sur les talons, on a attaqué et on a eu un autre gros but d'Eddy. Les joueurs avaient vraiment le désir de vaincre."

Le défenseur Gabriel Gervais a préservé l'avance de l'Impact à la 40e minute quand il a bloqué un tir d'Ian Fuller tout juste devant la ligne de but, à la gauche de Sutton.

Les Rhinos croyaient avoir marqué à la 71e minute, mais en fait Sutton a réussi l'arrêt sur un tir de Noah Delgado avant que le ballon ne franchisse complètement la ligne de but. Sutton a touché le tir initial partiellement de la jambe alors qu'il était allongé sur la ligne de but, puis le ballon a rebondi sur le côté du poteau et retombé dans les mains du gardien montréalais. Les Rhinos ont protesté pendant de longues secondes, si bien que Kirk Wilson a finalement écopé un carton rouge et a été expulsé.

"Je suis parvenu à garder le ballon au-dessus la ligne, c'est mon pied qui a frappé le poteau (et le filet), alors c'était clair selon moi qu'il n'y avait pas de but", a affirmé Sutton.

La troupe de DeSantis affrontera les Salty Dogs de Syracuse en finale d'association, le week-end prochain. Dimanche à Syracuse, les Salty Dogs ont vaincu les Kickers 5-4 aux tirs au but dans leur demi-finale d'association après avoir vu Richmond égaler la série au moyen d'une victoire de 2-1.
La finale d'association, elle aussi une série aller-retour au total des buts, commencera vendredi soir à Syracuse et se terminera dimanche le 12 septembre au Complexe sportif Claude-Robillard.

Par ailleurs, le défenseur Gabriel Gervais et le milieu Sandro Grande ont été rappelés par la sélection canadienne en vue du match de qualification de la Coupe du monde qui aura lieu mercredi au Costa Rica. Ils partiront lundi matin et seront de retour avec l'Impact jeudi.