MONTRÉAL (PC) - Valerio Gazzola reconnaît que les chances de l'Impact de se qualifier en vue des séries sont fort minces. Mais l'entraîneur ajoute que ce n'est pas le temps de se laisser distraire, si près du but. "Rien n'est possible si nous ne gagnons pas et nous ne marquons pas trois buts, samedi. C'est clair et précis", tranche Gazzola. L'Impact disputera, samedi à Hershey contre les Wildcats, son dernier match de la saison régulière avec l'espoir qu'une victoire suffira pour accéder aux séries. Mais en fait, le sort de la formation montréalaise se jouera en plusieurs épisodes au cours du week-end, à commencer par vendredi à Charleston.

Voici ce qui doit arriver afin que la formation montréalaise se faufile parmi les huit équipes qualifiées dans l'Association Est: Raleigh doit perdre ou annuler à Chndredi soir; l'Impact doit battre les Wildcats à Hershey et marquer au moins trois buts pour ainsi récolter le maximum de cinq points au classement; les Silverbacks d'Atlanta doivent perdre à El Paso samedi soir, puis à domicile contre les Lynx de Toronto lundi; et de leur côté, les Riverhounds de Pittsburgh doivent échapper la victoire à l'occasion d'une de leurs deux dernières rencontres, contre Richmond samedi ou à Hershey lundi. Ouf!

La moindre anicroche à ce scénario entraînera l'élimination de l'Impact.

"Je ne me préoccupe pas de ce que feront les autres équipes. De toute façon, c'est hors de notre contrôle. Il faut se concentrer sur ce que nous pouvons contrôler, c'est-à-dire le match contre Hershey. Nous savons que ça ne sera pas facile. Même si les Wildcats sont déjà qualifiés pour les séries, ils vont probablement attendre à leur dernier match avant de reposer leurs partants."

Quoiqu'il arrive, malgré une fiche de 1-8-1 à la suite de ses 10 premières rencontres, l'Impact aura fait durer le suspense jusqu'au dernier week-end grâce à un sprint de fin de saison qui lui a valu un dossier de 10-4-1 depuis le 5 juillet.

"Nous avons poussé ça à la limite, déclare Gazzola. Qui aurait pensé au mois de juin que nous aurions encore des chances à ce stade de la saison? A ce niveau, peu importe ce qui arrivera en fin de semaine, c'est quelque chose de positif."