BURNABY － L'Impact de Montréal dispute son deuxième match du Championnat canadien Nutrilite contre les Whitecaps de Vancouver, mercredi au Stade Swangard, à Burnaby, près de Vancouver. La formation montréalaise tentera de récolter ses premiers points du tournoi, après avoir subi un revers de 2-0 contre le Toronto FC, mercredi dernier, au BMO Field.

« Nous démarrons le tournoi avec nos deux plus grands défis, mais nous savons que si nous obtenons les trois points mercredi, nous serons de retour en bonne position, sachant que les deux prochains matchs seront disputés à la maison, a mentionné le milieu de terrain de l'Impact David Testo. Ce sera une autre bataille entre les deux clubs. Celui qui voudra le plus gagner l'emportera. »

« Nous avons l'opportunité de contrôler notre destinée dans le tournoi en récoltant des points à Vancouver, a pour sa part mentionné le milieu Tony Donatelli, qui, tout comme Testo, a déjà joué avec Vancouver. Nous devons aborder le match avec la bonne mentalité et utiliser les points positifs de notre victoire contre Porto Rico. Nous avons déjà oublié le match à Toronto et nous sommes 100% concentrés sur le match mercredi. »

L'année dernière, Vancouver avait conclu le championnat canadien avec une fiche de trois victoires et une défaite, mais n'avait pas été sacré champion canadien en raison du différentiel de buts, qui avantageait Toronto.

Les deux équipes s'affronteront pour la première fois depuis la dernière finale des séries éliminatoires, alors que l'Impact avait eu le dessus 6-3 à l'issue de la série aller-retour au total des buts.

« Il y a une rivalité entre les deux clubs en raison de ce qui s'est passé l'année dernière, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. Nous ne sommes pas très aimés par la foule à Vancouver, mais une fois que l'arbitre siffle, c'est un combat de 90 minutes. Nous avons déjà gagné là-bas et on sait qu'on peut le faire de nouveau. Ce sera un match sans lendemain.»

L'Impact dispute un total de neuf matchs au mois de mai : cinq matchs de ligue, trois matchs du championnat canadien et un match amical contre le club italien Fiorentina.

« Avec autant de matchs au mois de mai, il n'y a pas beaucoup de place à l'entraînement pour s'améliorer au niveau tactique, a ajouté Dos Santos. On doit cependant s'assurer de bien appliquer nos principes. Il sera important à Vancouver de changer de couloirs plus rapidement et d'avoir une possession plus rapide. »

Les Whitecaps ont un dossier de 2-1-1 en quatre matchs cette saison dans la Deuxième division de la USSF. À domicile, Vancouver est invaincu et n'a pas accordé de buts en deux matchs au Stade Swangard. Les Whitecaps ont blanchi les Stars du Minnesota 2-0 le 11 avril, à l'occasion de leur match d'ouverture, puis ont défait St. Louis 1-0 le 24 avril dernier.

Vancouver, qui joindra la MLS la saison prochaine, a fait quelques acquisitions importantes pendant l'entre-saison. On retrouve désormais avec les Whitecaps les milieux de terrain Jonathan Steele (Porto Rico), Ricardo Sanchez (Minnesota), Zurab Tsiskaridze (Miami FC) et Blake Wagner (FC Dallas, MLS). Les défenseurs Chris Williams et Nelson Akwari, qui évoluaient avec le Battery de Charleston en 2009, évoluent aussi désormais avec Vancouver.

Chez l'Impact, l'attaquant Eduardo Sebrango (cuisse) et le défenseur Stefano Pesoli (cheville) n'ont pas accompagné leurs coéquipiers sur la côte ouest en raison de blessures.

L'attaquant Roberto Brown, suspendu par le club pour avoir asséné un coup au visage à l'endroit du défenseur du Toronto FC Nick Garcia, ratera aussi la rencontre. De plus, l'Association canadienne de soccer a annoncé lundi que Brown devra purger une suspension de deux matchs de Championnat canadien. Il ratera donc également le match du 12 mai contre le Toronto FC.