Deux buts en l'espace de 12 minutes ont permis à l'Impact de Montréal de demeurer invaincu à la maison, l'emportant au compte de 2-0 sur les Timbers de Portland dans une rencontre de la MLS présentée au Stade olympique devant 19 223 spectateurs, samedi.

Il s'agit d'un deuxième gain cette saison pour l'Impact, les deux ayant été obtenus à Montréal. À son premier match devant ses partisans, les hommes de Jesse Marsch avaient fait match nul 1-1 avec Chicago avant de prendre la mesure du Toronto FC.

Les statistiques du match dans l'environnement RDS.ca

Bernardo Corradi, qui jouait devant sa famille venue d'Italie, a compté un but dans un troisième match de suite quand il a converti un tir de pénalité, qu'il a obtenu à la 76e minute lorsque le défenseur Steven Smith a touché au ballon avec sa main dans la surface de réparation à la suite d'un tir de Collen Warner.

Il aura fallu quelques minutes avant que le penalty ne soit finalement joué, l'arbitre semblant changer d'opinion. Mais après discussions avec ses adjoints, Corradi a pu tirer et déjouer Joseph Bendik d'un tir dans la gauche du filet.

"Je n'ai pas clairement vu le jeu, a indiqué l'entraîneur-chef Jesse Marsch au moment de rencontrer les médias. On m'a dit que ça méritait un carton rouge et je suis pas mal certain que lorsque l'arbitre s'est adressé au juge de ligne et au quatrième officiel, ces deux-là lui ont dit que c'était un carton rouge, mais il a décidé de faire autrement."

On a demandé à Corradi s'il souffle toujours des baisers à la foule quand il marque, comme il l'a fait après son but.

"Non, c'est juste qu'aujourd'hui, mes parents étaient là. Ils ont passé la semaine avec moi et retournent en Italie dimanche. En fait, j'envoyais des baisers à ma mère, car mon père est si nerveux pendant un match qu'il ne peut pas regarder! Il a dû se promener dans les coursives tout le long!"

Deux minutes plus tôt, un but avait été refusé à Matteo Ferrari, qui se trouvait en situation de hors-jeu.

Entré dans la partie à la place de Sanna Nyassi, Sinisa Ubiparipovic a augmenté l'avance de l'Impact à la 84e minute quand il a n'a eu qu'à pousser le ballon dans une cage abandonnée à la suite d'un échange avec Arnaud et Corradi.

Sanna Nyassi a hérité d'un carton jaune à la suite d'une action à la 68e minute, qui a forcé le gardien des Timbers Troy Perkins à quitter la rencontre. Les crampons du pied droit du milieu de terrain de l'Impact ont atteint le visage du gardien lors d'une course pour le ballon. Perkins, qui saignait abondamment, a été remplacé par Bendik, qui a été victime des deux buts de l'Impact.

Jesse Marsch a demandé à ses hommes d'augmenter le rythme en deuxième demie afin de provoquer les chances. Selon le pilote, les opportunités allaient se présenter d'elles-mêmes en pressant le jeu.

"Je suis très satisfait de la performance de l'équipe, a déclaré l'entraîneur de l'Impact. Le mois qui vient est très important, car nous aurons l'opportunité d'obtenir plusieurs points. Il sera important que l'équipe demeure concentrée sur l'objectif."

"Nous savons que nous pouvons mieux jouer, mais aujourd'hui, sans manquer de respect aux Timbers, nous avons été dominants sur le terrain."

"On a travaillé très fort sur trouver le bon moment pour forcer le jeu ou continuer de trouver notre rythme, a noté Marsch. Nous avons de bons passeurs sur cette équipe et nous comptons aussi sur des joueurs explosifs. Alors on est encore à trouver le bon équilibre, quand faire quoi. Je crois qu'en première demie, si nous avions décidé de faire une passe de plus, en plusieurs occasions, nous aurions eu encore de meilleures chances de marquer. Nous étions un peu anxieux."

Le gardien de l'Impact, Donovan Ricketts, a obtenu son premier jeu blanc de la saison, son 26e en carrière. Le portier montréalais s'est particulièrement signalé en première demie quand il a volé un but à Jack Jewsbury à la 37e minute.

"C'était pour la caméra ce plongeon, c'était un arrêt de routine, a dit en rigolant le gardien de l'Impact au sujet de son arrêt sur Jewsbury. Ça semblait spectaculaire, mais sérieusement, c'était de la routine."

Plus tôt en première demie, Ricketts avait bloqué un coup franc des Timbers à la suite d'une faute du défenseur Matteo Ferrari.

Ferrari a plus tard aidé Ricketts à obtenir ce jeu blanc quand il a freiné une poussée de Jack Jewsbury, qui cherchait à se détacher près du filet de l'Impact en deuxième demie.

Des réservistes qui font le travail

Ce qui réjouit également Marsch, c'est la contribution de son banc. Il a noté l'impact qu'ont eu Lamar Neagle (57e) et Sinisa Ubiparipovic (68e) sur le jeu après leur entrée dans le match. Ubiparipovic a d'ailleurs marqué son deuxième but de la campagne à la 84e minute.

"Nous sommes très chanceux _ et je suis très chanceux comme entraîneur _ de pouvoir compter sur plusieurs joueurs qui font si bien en ce moment. J'inclus dans ce groupe Sinisa, Lamar Neagle, Nelson Rivas qui reviendra bientôt au jeu, Hassoun Camara a bien paru (à l'entraînement), Patrice (Bernier) a bien fait.

"Il y a des jours à l'entraînement au cours desquels les réservistes ont botté le cul aux partants. C'est toujours bon au sein d'une équipe."

L'attaquant Bernardo Corradi abondait dans le même sens que son instructeur.

"Je crois que la force de cette équipe repose également sur la force de ses substituts, a dit l'Italien. Sinisa et Lamar ont fait de l'excellent travail. C'est important. Nous aurons une série de huit matchs en mai (si l'équipe atteint la finale du Championnat canadien) et c'est primordial que tous se sentent importants."

Marsch a d'ailleurs déclaré que les performances des substituts, notamment d'Ubiparipovic, rendent son travail difficile.

"C'est une grande nouvelle pour moi, a dit Ubiparipovic. Même quand on s'est parlé l'an dernier, je lui ai dit que mon travail à moi serait de rendre le sien difficile. Si son travail est facile, c'est que quelqu'un ne fait pas le sien. Je vais continuer de tout donner."

Arnaud et Justin Mapp ont créé de belles opportunités en première demie sans trouver le fond du filet. À la 22e minute, Mapp a tiré par dessus la cage de Perkins après une passe de son capitaine. Mapp a finalement été remplacé à la 56e minute par Lamar Neagle à la suite d'une blessure à une jambe.

À la 43e minute, Corradi a été à son tour incapable d'enfiler le but à la suite d'une remise d'Arnaud.

"On veut obtenir trois points à chacune de nos parties à la maison, a déclaré Arnaud. Ce blanchissage au Stade est important pour notre degré de confiance. On a eu des chances en première demie, mais le tempo n'était pas ce qu'on voulait et Jesse nous en a parlé à la mi-temps. Nous avons appliqué plus de pression et nous avons eu ce que nous méritions."

À la 89e minute, Eduardo Sebrango, un des grands joueurs de l'histoire de l'Impact, a remplacé Corradi sous les applaudissements nourris de la foule comblée.

"Je ressentais beaucoup d'émotions, a dit Sebrango. Je sais que c'était spécial pour les partisans et j'étais nerveux."

Mercredi, les Montréalais affronteront le Toronto FC, dans le premier match d'une série aller-retour, dans le cadre du championnat canadien.