(RDS) - L'Impact de Montréal a fort bien amorcé sa série demi-finale d'association, vendredi, en récoltant une victoire de 1-0 en terrain hostile contre les Rhinos, devant 7124 spectateurs au Frontier Field à Rochester.

C'est un but d'Eduardo Sebrango, marqué de la tête à la 53e minute de jeu, qui a permis à l'Impact de s'imposer.

"C'était un bel effort, les joueurs ont démontré du caractère, ils ont fait preuve de concentration dès le début du match", a déclaré l'entraîneur-chef Nick DeSantis.

La victoire fait en sorte que pour remporter cette série de deux matchs aller-retour au total des buts et ainsi atteindre les finales d'association, la troupe de DeSantis n'aura besoin que d'une nulle, dimanche soir, à l'occasion du match retour qui aura lieu au Complexe sportif Claude-Robillard à partir de 19h. Cette rencontre sera présenté sur nos ondes.

Une défaite par un but ferait en sorte que le onze montréalais devrait disputer une prolongation de deux fois 15 minutes. Celle-ci serait suivie de tirs au but si nécessaire.

"Même si nous sommes en bonne position, il faudra donner le même genre d'effort dimanche, a souligné DeSantis. Les gars savent que le deuxième match sera tout aussi difficile."

Le but de Sebrango a été le résultat d'un coup franc tiré par Sandro Grande, à la gauche de la zone de réparation. La tentative de dégagement de la tête par Ian Fuller devant le filet des Rhinos a été interceptée par Sebrango, qui s'est amené en trombe et effectué une tête plongeante juste avant que le ballon ne tombe au sol, son tir aboutissant à la gauche du gardien Theo Zagar.

"J'ai été un peu surpris sur le jeu, a reconnu Sebrango. J'étais hors-jeu et je m'efforçais de revenir en bonne position avant de tenter une autre course quand le ballon est arrivé, sans qu'il n'y ait personne autour de moi."

Greg Sutton a signé le blanchissage devant le filet montréalais. Il s'est notamment imposé devant Shaun Tsakiris et Chris Carrieri au milieu de la première demie, alors que l'Impact dictait pourtant le rythme de la partie, puis en fin de match, quand les Rhinos ont appliqué de la pression pour tenter d'égaler la marque.

"Il y avait beaucoup d'intensité en deuxième demie, a commenté Sutton. C'est normal qu'on subisse de la pression de leur part, c'est évident qu'ils ont une bonne équipe."

"Greg a fait les arrêts-clés, a déclaré DeSantis. On a vu ce soir qu'il est le genre de gardien qui va nous mener loin dans les séries."
Sutton a aussi profité de l'aide de sa défensive, notamment quand il s'est retrouvé seul avec Ian Fuller à la 67e minute, Gabriel Gervais revenant juste à temps pour faire dévier le tir hors de danger.

À la 89e minute, un tir de la tête de Fuller frappait le poteau à la gauche de Sutton, qui a rapidement réagi pour gober le ballon libre qui roulait devant son filet.