BERLIN (AFP) - L'Italie, qui s'apprête à affronter la France en finale du Mondial-2006 de football, va disputer sa quatrième finale de Coupe du monde depuis 1970, chacune de ces finales étant espacées de 12 ans, avec deux défaites (1970, 1994) et une victoire (1982) pour la Squadra Azzurra.

En 1970 au Mexique, Riva et Mazzola n'avaient rien pu faire face à l'irrésistible Brésil de Pelé (4-1). En 1994 aux Etats-Unis, la défaite avait en revanche été beaucoup plus cruelle pour les Italiens, seulement battus aux tirs au but (0-0, 3 t.a.b. à 2) par le même Brésil.

Entre-temps, la Squadra Azzurra de Dino Zoff et Paolo Rossi avait remporté l'édition 1982 en Espagne face à la République fédérale allemande (3-1).

Avec ses finales à chaque fois entrecoupées de 12 ans - défaite, puis victoire, puis défaite -, l'Italie espère que la quatrième, en 2006, sera logiquement...une victoire.

Six Français en course pour un doublé

Six joueurs français - Zinédine Zidane, Fabien Barthez, Lilian Thuram, Patrick Vieira, Thierry Henry et David Trezeguet -, déjà sacrés champions du monde de football en 1998, peuvent remporter un 2e titre mondial s'ils battent l'Italie en finale, dimanche à Berlin.

Vingt-et-un joueurs dans l'histoire seulement ont réalisé ce fabuleux doublé, et un seul parmi ceux-là, le légendaire brésilien Pelé, a même remporté trois fois l'épreuve (1958, 1962, 1970).

Treize coéquipiers de Pelé, dont Garrincha, Mario Zagallo et Vava, ont réalisé le doublé en 1958 et 1962. Quatre Italiens, dont l'attaquant et capitaine Giuseppe Meazza, ont eux remporté le trophée en 1934 et 1938.

Un seul argentin, Daniel Passarella, a été sacré en 1978 avec Mario Kempes et en 1986 avec Diego Maradona. Enfin, les Brésiliens Cafu et Ronaldo ont remporté les Mondiaux 1994 (où Ronaldo ne joua pas une minute) et 2002.

Zidane, Barthez et Thuram, qui devraient débuter la finale contre l'Italie, étaient déjà titulaires lors du Mondial-98 remporté par les Bleus.

Vieira et Henry, qui font aujourd'hui partie de l'équipe-type, étaient eux remplaçants. Vieira avait joué les dernières minutes de la finale 1998. Quant à Trezeguet, déjà remplaçant en 1998, il aura encore moins joué en 2006 qu'il y a huit ans, ce qui ne l'empêchera toutefois pas d'être un double champion du monde à part entière si la France devait l'emporter.

Quel que soit le vainqueur au stade Olympique dimanche, les 23 joueurs de la sélection sacrée seront tous considérés comme des vainqueurs de la Coupe du monde, même s'ils n'ont pas disputé une seule minute de jeu.

Ils ont remporté plus d'une fois la Coupe du monde:

3 titres: Pelé (BRA) 1958, 1962, 1970

2 titres: Giovanni Ferrari (ITA) 1934, 1938
Guido Massetti (ITA) 1934, 1938
Giuseppe Meazza (ITA) 1934, 1938
Eraldo Monzeglio (ITA) 1934, 1938
Bellini (BRA) 1958, 1962
Castilho (BRA) 1958, 1962
Didi (BRA) 1958, 1962
Djalma Santos (BRA) 1958, 1962
Garrincha (BRA) 1958, 1962
Gilmar (BRA) 1958, 1962
Mauro (BRA) 1958, 1962
Nilton Santos (BRA) 1958, 1962
Pepe (BRA) 1958, 1962
Vava (BRA) 1958, 1962
Mario Zagallo (BRA) 1958, 1962
Zito (BRA) 1958, 1962
Zozimo (BRA) 1958, 1962
Daniel Passarella (ARG) 1978, 1986
Cafu (BRA) 1994, 2002
Ronaldo (BRA) 1994, 2002