MADRID (AFP) - La mort d'un supporteur du Deportivo La Corogne (1re div. espagnole) des suites d'une bagarre et l'agression d'un arbitre à Castellon, dont le match contre Valence a été interrompu à la 81e, ont marqué mardi soir les 32e (BIEN 32e) de finale de la coupe d'Espagne de soccer.

Manuel Rios, 31 ans, père de deux enfants, a trouvé la mort à Saint-Jacques-de-Compostelle (nord-ouest de l'Espagne) dans une bagarre qui avait éclaté entre supporteurs du Deportivo La Corogne et du Compostela (3e div. espagnole), alors que le match était sur le point de se terminer.

Huit autres personnes ont été brièvement hospitalisées pour des blessures sans gravité reçues au cours des mêmes affrontements, qui ont éclaté dans le secteur des supporteurs radicaux du Depor, un groupe connu sous le nom de "Riazor Blues". Deux membres de ce groupe ont été arrêtés dans la nuit.

Le supporteur était mort à son arrivée à l'hôpital de Saint-Jacques-de-Compostelle où les médecins ont constaté que son corps ne présentait aucune blessure par arme blanche.

Une autopsie était en cours mercredi pour préciser les causes du décès, attribué à l'issue des examens préliminaires à un arrêt cardiaque.

Selon certains témoignages, que le club s'est refusé à confirmer, Manuel Rios aurait été frappé à mort alors qu'il tentait d'empêcher des membres du "Riazor Blues" de frapper un jeune supporteur du Compostela.

Ce drame est passé inapercu dans un premier temps et le match est allé à son terme, se concluant par la victoire du Deportivo la Corogne (1-0).

"Réflexion de la société"

Dans le même temps, à Castellon, le match entre l'équipe locale évoluant en 3e division et Valence, actuel leader de la Liga, a été suspendu à la 81e minute quand l'arbitre, Jesus Tellez Sanchez, a été atteint à la tête par un objet lancé des tribunes.

Selon plusieurs témoins, il aurait été touché par une batterie de téléphone portable jetée depuis les gradins du stade Nuevo Castalia, alors qu'il venait de siffler un penalty en faveur de Valence au moment où les deux équipes étaient à égalité (1-1).

Les deux dossiers seront étudiés par la commission de discipline de la Fédération espagnole.

Le président du Compostela, Juan Silva, en appele à "une réflexion de la société" sur la violence dans le soccer et à des actions "des autorités, des politiciens, de tout le monde parce que ceci n'est déjà plus du sport".

"Je ne comprends pas ce qui s'est passé", a-t-il poursuivi en ajoutant en référence aux supporteurs violents que "ces gens-là ne sont pas venus pour voir du soccer".

Avant celle de Manuel Rios, la dernière mort en date d'un supporteur de soccer avait été celle d'un jeune Napolitain, décédé le 22 septembre des suites d'une chute depuis la tribune du stade d'Avelino, pour fuir les affrontements entre supporteurs napolitains et les forces de l'ordre.

Les 32e de finale de la Coupe du Roi, marqués sur le plan sportif mardi par l'élimination surprise de l'Athletic Bilbao (D1), battu 2 à 1 sur le terrain d'une équipe de D3, Gimnastica Torrelavega, devaient se poursuivre mercredi soir.