LONDRES (AFP) - La Fédération anglaise de soccer (FA) a annoncé vendredi l'introduction "dans un avenir proche" d'un test visant à rechercher l'EPO lors des contrôles antidopage, après les propos d'Arsène Wenger évoquant un possible recours à ce produit par ses joueurs étrangers avant leur arrivée à Londres.

"Nous procèderons à des tests pour détecter l'EPO (érythropoïétine) dans un avenir très proche", a indiqué un porte-parole de la FA à l'agence britannique Press association. "Nous conduirons 1600 tests au cours de la saison", a-t-il ajouté, sans préciser quand serait introduite la méthode de détection urinaire.

"La FA a toujours voulu montrer le chemin dans la lutte contre le dopage et si un problème particulier est découvert, nous voulons être parmi les premiers à le traiter", a-t-il précisé, rejetant les accusations selon lesquelles la FA n'aurait pas introduit ce test plus tôt en raison de son coût.

Arsène Wenger, le manageur d'Arsenal, a expliqué que certains de ses joueurs étrangers présentaient les symptômes d'utilisation d'EPO lorsqu'ils ont rejoint son club, selon des propos rapportés vendredi par le quotidien The Independent.

L'EPO est une hormone sécrétée principalement par le rein. Son rôle est de stimuler la production de globules rouges qui transportent l'oxygène. Un hématocrite (taux de globule rouge dans le sang) supérieur à la norme admise (50%) est un indicateur -non une preuve- d'utilisation d'EPO.