ZURICH (AFP) - La FIFA (Fédération internationale de football) a officiellement ouvert mardi son premier centre médical, à Zurich, où les patients bénéficieront de diagnostics et de thérapies spécifiques au soccer.

"La création du premier centre médical de la FIFA est une étape supplémentaire de la médecine appliquée au football", a déclaré à cette occasion Joseph Blatter, le président de la FIFA.

D'autres ouvertures de centres médicaux sont prévues à Los Angeles (Etats-Unis), Buenos Aires, Auckland, au Caire, en Chine et au Japon.

Concrètement, le centre médical de la FIFA est ouvert à tous, en particulier aux footballeurs souffrant de blessures, et à "la grande famille du football", a indiqué M. Blatter.

A Zurich, ce centre a été installé dans les locaux d'une célèbre clinique orthopédique privée, la clinique Schulthess.

Ce centre a pour objectif de "devenir la référence en matière de blessures liées au football et de prévention".

A l'occasion de consultations, le centre espère aussi pouvoir mieux prévenir les accidents graves dont sont victimes les joueurs, notamment la mort subite pendant un match.

Selon le professeur Jiri Dvorak, responsable médical de la FIFA, quelque 1.000 cas de morts subites sont répertoriés chaque année dans le monde sportif.

Par ailleurs, le centre médical soutient la politique antidopage menée par la FIFA. En 2004, quelque 22.500 contrôles antidopage ont été pratiqués par un réseau de 200 médecins par la FIFA à travers le monde.

"Chaque contrôle coûte 1.000 dollars, et nous avons dépensé plus de 22 millions de dollars", a indiqué M. Blatter.

Sur ces 22.500 contrôles, 92 ont été déclarés positifs, dont 39 au cannabis, 29 à la cocaïne, et 16 aux stéroïdes anabolisants.

Concernant les blessures, la FIFA a indiqué qu'entre 1988 et 2004, il y a eu environ 2,7 cas de blessures par match de championnat.

Afin d'éviter ces blessures, la FIFA a mis au point un programme de 11 exercices à effectuer tous les jours par les joueurs, et a lancé un appel à plus de fair-play.