VIENNE - MARAT S'AFFIRME. Le tennisman russe Marat Safin, 75e joueur mondial, espère que sa victoire inattendue face au Serbe Novak Djokovic, 3e au classement ATP, mercredi au 2e tour de Wimbledon (6-4, 7-6 (7/3), 6-2), va faire des émules et aider la Russie à remporter l'Euro-2008, dimanche à Vienne.

"Ces gars me surprennent. Jamais, je n'aurais pensé qu'ils seraient capables de pratiquer un football aussi agressif. Leur façon de jouer est incroyable", a jugé l'ancien N.1 mondial. "A présent, ils sont favoris pour le titre. Et avec le jeu qui est le leur en ce moment, ils devraient gagner. Ils méritent de s'imposer."

SANS ARTIFICES. Jeudi, deux heures du matin. A son retour de Bâle, où elle venait de décrocher sur le fil son billet pour la finale face à la Turquie (3-2), l'équipe d'Allemagne a eu la surprise d'être accueillie à Tenero (Suisse) par... des feux d'artifices. Une délicate attention du personnel de l'hôtel où la Nationalmannschaft a pris ses quartiers le 3 juin. Au menu également, un feu d'artifices, gastronomique cette fois, avec pâtes, pizzas et escalopes de veau panées "bien allemandes". L'encadrement, lui, a été bombardé de textos de félicitations, en particulier de la chancelière Angela Merkel et de l'ancien sélectionneur Jürgen Klinsmann.

A COEUR JOIE. Avant la demi-finale contre la Turquie, le sélectionneur allemand Joachim Löw avait fait projeter à ses joueurs un film de trois minutes destiné à les motiver. Ce film montrait des scènes de liesse à travers toute l'Allemagne après la victoire en quarts de finale contre le Portugal (3-2). "C'était pour montrer à toute l'équipe l'émotion, l'enthousiasme et la joie qu'elle suscite en Allemagne, pour que les joueurs se rendent compte qu'ils sont soutenus par tout un pays", a-t-il argumenté. Pour se faire pardonner d'avoir interdit au public l'accès à tous les entraînements, l'encadrement allemand a prévu, quel que soit le résultat de la finale dimanche, de se rendre à Berlin lundi pour remercier les supporteurs.

SORTIE DE ROUTE. Le sélectionneur autrichien, Josef Hickersberger, qui a annoncé sa démission lundi, est poursuivi par la malchance. Non seulement son équipe a perdu tous ses matches lors de la phase de poules de l'Euro, mais il a aussi écopé d'une amende de cinquante euros pour avoir téléphoné sur son portable au volant de sa voiture... peu après avoir annoncé son retrait.

AU GRAND REX. D'ordinaire confinés en tribunes, les supporteurs de l'Euro ont pu, à titre exceptionnel, démontrer leurs talents de... figurants, dans la zone publique de visionnage, à Vienne. Plusieurs scènes y ont été tournées mercredi pour les besoins d'un film inspiré de la série policière canine "Commissaire Rex".

COUREURS DE POULES. Pas moins de 6480 kilomètres ont été parcourus par les joueurs après 29 des 31 matches de l'Euro. Et les Allemands, déjà qualifiés pour la finale, n'ont pas été en reste, avec 539,9 km au compteur. En phase de poules, l'équipe la plus "coureuse" avait été la Roumanie (341,6 km) et la plus "paresseuse" la France (307,5 km).

PAS EN BERNE. La ville de Berne sera plongée pour la dernière fois ce week-end dans l'ambiance de l'Euro-2008 avec des concerts gratuits dans les deux zones publiques de visionnage ("fan-zones"). Entre 50.000 et 100.000 personnes sont attendues chaque soir. Le coup d'envoi des festivités sera donné vendredi soir sur la Place fédérale avec des chanteurs et des groupes suisses alémaniques.