SANTIAGO, Chili - Le meilleur buteur de tous les temps en équipe du Chili, Marcelo Salas, prend sa retraite internationale.

Âgé de 33 ans, Salas a marqué 37 buts en 70 sélections sous le maillot du Chili, dont deux contre l'Uruguay (2-2) en éliminatoires de la Coupe du monde en novembre dernier.

Salas a passé cinq saisons en Italie avec la Lazio et la Juventus entre 1998 et 2003, avant de rejoindre River Plate pour une deuxième expérience avec le club argentin.

Il a passé les quatre dernières années avec l'Universidad de Chile, où il avait amorcé sa carrière.

Le président d'Universidad, Federico Valdes a déclaré, vendredi, après une longue conversation avec le joueur, que Salas avait "disputé son dernier match professionnel dimanche dernier".

Salas a marqué deux buts dimanche lors de la victoire 3-2 de son équipe contre Cobreloa, mais cela n'a pas suffi au club pour obtenir une place en demi-finales du tournoi d'ouverture.

Valdes a ajouté qu'il était possible que l'attaquant reste lié au club, mais pas comme joueur.

Salas avait commencé sa carrière sous les couleurs d'Universidad en 1993 avant de rejoindre River Plate trois ans plus tard. Salas et Ivan Zamorano avaient joué un rôle primordial dans la qualification du Chili pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde en 1998.