BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich a l'occasion de s'octroyer le titre honorifique de champion d'automne, samedi à Stuttgart, lors de la 16e journée du Championnat d'Allemagne de soccer. Avec six points d'avance sur Brême et une différence favorable de 19 buts, l'équipe entraînée par Ottmar Hitzfeld est pratiquement hors de portée des nordistes (29 points, + 5 buts) et quasiment assurée de passer la trêve hivernale en tête. Mais mathématiquement, ce n'est pas encore fait.

Les déplacements à Stuttgart sourient généralement au Bayern. Nulle part ailleurs, les Munichois ont remporté autant de victoires (19 contre 9 pour Stuttgart).

Mais les protégés de Felix Magath sont invaincus à domicile depuis mars dernier (0-2 contre Leverkusen) et se trouvent à une inattendue 5e place. "Stuttgart a fait un grand pas en avant sous Magath", estime d'ailleurs Hitzfeld.

Le Bayern doit se passer de l'international français Willy Sagnol et de l'international péruvien Claudio Pizarro (genou). Mehmet Scholl, le Brésilien Zé Roberto (dos) et le Ghanéen Sammy Kuffour (cuisse) sont douteux.

Brême voyage bien à Gelsenkirchen

Schalke 04 reçoit le surprenant Werder Brême, qui devance de trois points le club du bassin industriel de la Ruhr (4e) et compte dans ses rangs l'actuel meilleur buteur de la Bundesliga, le Brésilien Ailton (12 buts).

Brême voyage plutôt bien à Gelsenkirchen. Schalke 04 n'a en effet remporté qu'un seul des six derniers matches à domicile face aux nordistes.

Borussia Dortmund (3e), champion en titre, invaincu à domicile, accueille l'avant-dernier Kaiserslautern, en délicatesse avec l'administration fiscale et en proie à une crise financière et sportive.

Kaiserslautern vient néanmoins de renouer avec le succès en Championnat (2-0 contre Wolfsburg) et en Coupe d'Allemagne (qualification pour les quarts aux dépens de Fribourg (D2) 2 à 0).

L'entrepreneur suisse René C. Jaeggi, patron du club, avait gelé 50 % du salaire de base des joueurs en novembre. "Si l'équipe gagne à Dortmund, le problème est réglé" et l'équipe touchera l'autre moitié du salaire, a-t-il déclaré.

Leverkusen, finaliste de la Ligue des champions, poursuit sa lutte pour le maintien: à deux points d'une place de relégable, le Bayer (13e) doit effectuer un déplacement périlleux à 1860 Munich (6e).

Dimanche, Hambourg (7e) affronte le promu Bochum (10e) alors que Moenchengladbach (15e)-Hanovre (16e) s'annonce déterminant pour le maintien.