LA HAYE - Le HFC Haarlem (2e div. néerlandaise), depuis plusieurs semaines à la recherche d'investisseurs prêts à éponger une dette de près de 2 millions d'euros, a été déclaré en faillite, a annoncé un porte-parole du club lundi.

Haarlem, qui avait été sacré champion des Pays-Bas à une reprise (en 1946), avait reçu l'aide ces derniers temps de l'Ajax Amsterdam sous forme d'une collaboration (prêt de joueurs et annulation de créances notamment), mais cela s'est révélé insuffisant selon la presse néerlandaise.

Le HFC a disputé son dernier match officiel vendredi dernier et s'est incliné 3-0 en déplacement à l'Excelsior Rotterdam.

Ses joueurs peuvent désormais chercher un nouvel employeur.

"Le football néerlandais perd un club avec une riche histoire", indiquait lundi l'agence de presse locale ANP.

Le club, fondé en 1889, avait révélé des joueurs tels Ruud Gullit, Johnny Rep ou Arthur Numan. L'actuel sélectionneur de l'équipe de Belgique et entraîneur d'AZ Alkmaar, Dick Advocaat, fut également actif à Haarlem comme entraîneur.

Le club avait disputé la Coupe de l'UEFA en 1982. Il avait été rétrogradé en D2 néerlandaise en 1990.