PARIS - Lens et Toulouse, éliminés à domicile par des formations de rang inférieur (Niort et Paris FC), ont ouvert la rubrique surprises de la Coupe de France lors des 32e de finale joués ce week-end, tandis que Caen s'inclinait également, mais sur le terrain de Sedan (D2).

Dès vendredi, Niort a terrassé les Lensois (1-0), avant que le Paris FC ne signe l'exploit dimanche à Toulouse (2-1), démontrant un certain mental après l'égalisation toulousaine dans la minute suivant l'ouverture du score.

Caen, euphorique fin 2007 et étonnant 4e du championnat, est tombé à Sedan (3-2), qui patauge en D2 et qui aura encore fort à faire face à Nantes, qui y trône, au tour suivant.

Deux autres clubs de l'élite quittent la compétition mais sans avoir à en rougir: Saint-Etienne s'est incliné à Auxerre (3-2 a.p.) et Valenciennes à Lorient (2-1), qui affrontera une autre équipe de l'élite en 16e, à savoir Rennes, qui en gagnant 3-0 à Martigues (D3) a remporté sa première victoire depuis le 28 octobre...

Du baume au coeur, il y en a eu aussi pour Sochaux, tenant du titre et relégable, vainqueur 2-0 à Maubeuge (D6). Et que dire de Metz, lanterne rouge de L1 avec neuf buts marqués, et qui a infligé aux amateurs de Vesoul un vrai carton (6-1)?

Si voir Metz marquer six buts est une surprise, un Benzema puissance trois ne l'est plus: le meilleur buteur de Ligue 1 (12 réalisations) s'est offert un triplé sur le terrain de Créteil (4-0) lors d'une reprise en douceur pour Lyon, avec Coupet de retour, quoique contraint au chômage technique.

Marseille (finaliste malheureux en 2006 et 2007) et le Paris SG ont tous deux assuré la qualification en première période (2-0), respectivement à Beauvais et Epinal. Nancy, Bordeaux et Lille n'ont pas frémi outre-mesure.

Ce fut en revanche plus laborieux pour Nice (2-1 a.p. face au Havre/D2), Le Mans (3-2 a.p. à Selongey/D5), Monaco (3-1 a.p. avec un triplé du jeune Bakar, à Brest/D2), et surtout Strasbourg, vainqueur aux tirs au but d'Orléans (D4) qui a frôlé l'exploit.