LONDRES (AFP) - Rio Ferdinand, le défenseur international du club de soccer de première division anglaise de Manchester United, a été privé de son permis de conduire pour 28 jours mercredi pour avoir dépassé une voiture de police à près de 160 km/h.

Le défenseur central des "Diables rouges" de Manchester United s'est également vu imposer une amende par le tribunal de Newcastle, dans le nord-est de l'Angleterre.

Rio Ferdinand, 26 ans, avait été arrêté le 9 janvier après avoir été pris en flagrant délit d'excès de vitesse sur l'autoroute M6, à la hauteur de Newcastle, au volant de sa Chrysler C3000.

Le défenseur de "Man U" n'est pas le premier footballeur professionnel a subir les foudres de la justice pour avoir un peu trop appuyé sur l'accélérateur. Seth Johnson, le milieu de terrain de Leeds, avait ainsi été privé de permis de conduire pendant deux ans, en 2003, après avoir été contrôlé à plus de 200 km/h au volant de sa Porsche, en état d'ébriété avancé.

Dwight Yorke, un ancien partenaire de Rio Ferdinand à Manchester United, a également été privé de son permis pour six mois, début janvier, après avoir été contrôlé à près de 180 km/h à bord de d'une Lincoln Aviator.

David Beckham, le capitaine de l'équipe d'Angleterre de football, qui porte actuellement les couleurs du Real Madrid, avait échappé à une condamnation en appel, en 1999, après avoir réussi à convaincre les magistrats qu'il avait été contraint d'accélérer, dépassant largement la limite légale, pour échapper à des paparazzis.