GELSENKIRCHEN (AP) - Quarante ans après son unique participation à la demi-finale de la Coupe du monde, le Portugal retrouve le dernier carré de la compétition après avoir éliminé l'Angleterre 3-1 aux tirs au but en quart de finale, samedi après-midi à Gelsenkirchen.

Les deux formations étaient à égalité 0-0 à la fin du temps réglementaire et des prolongations bien que le Portugal ait eu l'avantage de jouer à 11 contre 10 pendant plus d'une heure après l'expulsion de Wayne Rooney, la principale arme offensive de l'Angleterre (62e).

Ricardo, le gardien portugais, a stoppé trois des quatre tirs anglais dont ceux de Frank Lampard et Steven Gerrard, pourtant de grands spécialistes. C'est Cristiano Ronaldo qui a inscrit le dernier tir au but du Portugal.

Le Portugal, qui rejoint l'Allemagne et l'Italie qualifiées vendredi, est la seule nation du dernier carré à n'avoir jamais remporté l'épreuve.

Pour l'Angleterre, l'histoire bégaie car c'est la troisième fois qu'elle quitte un tournoi majeur en quarts de finale et à chaque fois c'est Luiz Felipe Scolari qui est à la tête de l'équipe adverse.

Lors du Mondial de 2002, Scolari dirigeait le Brésil, qui s'était imposé 2-1. Deux ans plus tard, c'est le Portugal qui privait l'Angleterre d'une demi-finale à l'Euro 2004 au terme de la séance de tirs au buts (6-5).

Scolari, qui reste sur 12 matches sans défaite en Coupe du monde, doit porter malheur à l'Angleterre. C'est peut-être pour cela que la Fédération anglaise voulait l'enrôler après le Mondial pour remplacer Sven-Goran Eriksson.

Rooney, aligné seul à la pointe de l'attaque anglaise, avait des fourmis dans les jambes et décochait deux tirs dans les 10 premières minutes (2e et 9e).

Même privé de Costinha et de Deco, tous deux suspendus, le milieu du terrain portugais imposait sa maîtrise technique. Cristiano Ronaldo, remis du coup qu'il avait reçu sur la cuisse lors des huitièmes de finale, pouvait s'ouvrir le chemin du but et frapper sans inquiéter Paul Robinson (10e).

En revanche, la panique s'emparait de la défense anglaise sur un corner de Luis Figo. Mais le Lyonnais Tiago ne pouvait exploiter une erreur de Gary Neville (13e).

Avec David Beckham et Neville, les Anglais combinaient bien sur le flanc droit mais sans provoquer de véritables alertes devant la cage de Ricardo. Les Portugais semblaient pouvoir plus facilement pénétrer dans la surface.

Malgré ses 33 ans, Figo en faisait la démonstration mais sa frappe enroulée ne tournait pas assez et elle est venue mourir à quelques centimètres du montant opposé (39e). C'était la meilleure occasion de la première période, même si Frank Lampard plaçait encore une belle frappe facilement stoppée par Ricardo (45e).

L'Angleterre perdait sur blessure son capitaine, Beckham, en début de seconde période (52e). Puis Lampard ne cadrait une volée alors qu'il était tout seul à six mètres (53e). C'est ensuite Aaron Lennon, le remplaçant de Beckham, qui semait le désordre mais son centre ne pouvait être repris par Rooney et Joe Cole expédiait sa reprise en direction du toit fermé du stade de Gelsenkirchen (59e).

Dans un duel un peu musclé, Rooney s'énervait et mettait un coup de pied à Ricardo Carvalho à terre. L'arbitre sortait le carton rouge alors que Cristiano Ronaldo, le partenaire de Rooney à Manchester United, venait mettre de l'huile sur le feu (62e).

L'équipe entraînée par Scolari avait alors le monopole du ballon mais l'équipe anglaise résistait jusqu'aux prolongations.

La première mi-temps des prolongations ne donnait rien. Le Portugal avait monopolisé le ballon mais sans vraiment inquiéter des Anglais qui, à chacune de leurs occasions, se livraient au maximum.

Dans l'ultime quart d'heure, le Portugal avait beau tourner autour de la défense anglaise, elle ne lâchait jamais prise malgré la fatigue et les crampes de John Terry. mais l'Angleterre cédait aux tirs au but.