MADRID (AFP) - Auteur de seulement deux buts en deux matches, le Real Madrid, vainqueur à domicile du promu Numancia (1-0), n'en a pas moins pris la tête du classement du Championnat d'Espagne de soccer, samedi.

Un but sur coup franc de David Beckham à la 17e minute, quelques éclairs de Zidane, Figo et Owen, et trois précieux points: c'est le bilan d'une ennuyeuse soirée au stade Santiago Bernabeu.

Malgré la victoire, les spectateurs ne s'y sont pas trompés en sifflant par moments ses joueurs. Promu et avec un des plus petits budgets de l'élite espagnole, Numancia, qui a par exemple obtenu plus de corners que le Real pendant le match, aurait pu être récompensé par un nul.

Sur le plan comptable, le Real fait toutefois une excellente opération: après une fin de saison 2003-2004 désastreuse, le club entame la saison avec deux victoires de rang, ce qui ne lui était pas arrivé depuis 1994.

Sur le plan du jeu, il reste toutefois de gros progrès à faire aux étoiles de José Antonio Camacho. Le Real, qui n'a toujours pas pu aligner ses deux recrues, les défenseurs centraux argentin Walter Samuel et britannique Jonathan Woodgate, convalescents, a en plus perdu sur blessure le central Francisco Pavon.

Le champion en titre n'a pas non plus convaincu à Bilbao contre l'Athletic, qualifié pour la Coupe de l'UEFA. Loin de son niveau, Valence a arraché un heureux match nul (2-2) contre le cours du jeu. L'Athletic pensait avoir fait le plus dur dès les premières 20 minutes de jeu avec un but d'Ismael Urzaiz (15e) et un penalty imaginaire transformé par Iraola (20e). Toutefois en deuxième période, Di Vaio a réduit le marque après avoir contrôlé le ballon de la main (66e), puis Angulo a donné un point aux Valenciens en concluant une superbe action de l'Argentin Pablo Aimar (78e).

Le FC Barcelone, privé de Ronaldino blessé, accueillait en soirée au Camp Nou Séville? pour une des rencontres les plus attendues du week-end.