ZAGREB (AFP) - Le sélectionneur de l'équipe de Croatie de football Zlatko Kranjcar a été limogé vendredi, payant ainsi l'échec de ses joueurs au premier tour du Mondial-2006 a annoncé la Fédération nationale.

"Il était clair, avant la Coupe du monde, que si nous ne passions pas le premier tour, ce serait considéré comme un échec. C'est exactement ce qui s'est passé", a déclaré le président de la Fédération Vlatko Markovic.

La Croatie, troisième du Mondial-1998, a terminé troisième du groupe F lors du premier tour, s'inclinant devant le Brésil (1-0), et concédant deux matches nul à l'Australie (2-2) et au Japon (0-0).

Kranjcar, 49 ans, très critiqué durant la compétition, notamment pour avoir titularisé son fils Niko, s'est défendu en expliquant que le mauvais parcours des Croates était dû à la malchance et en dénonçant une "atmosphère de lynchage". Il était en poste depuis deux ans. Son successeur devrait être nommé la semaine prochaine.