MUNICH - Le gardien de l'équipe d'Allemagne de football Jens Lehmann a démenti dimanche avoir insulté les supporters de la Mannschaft avec un geste obscène lors du succès de 4-0 face à Chypre la veille.

Lehmann a déclaré qu'il s'était gratté la tempe avec l'index à la 58e minute du match, un geste qui a été interprété différemment par quelques-uns des 50 000 supporters réunis à Hanovre pour assister à cette rencontre des éliminatoires de l'Euro 2008.

"Je n'ai jamais fait quoi que ce soit de semblable de toute ma vie", a déclaré Lehmann.

Les responsables allemands ont décidé de soutenir Lehmann.

"Je dois vraiment défendre Jens Lehmann, a déclaré le président de la fédération allemande de football, Theo Zwanziger. Il sait qu'il n'y a aucune raison de faire des gestes qui peuvent heurter les supporters. Il ne voudrait jamais ça."

L'incident a éclipsé la bonne performance du gardien de 38 ans, dont la place de gardien numéro un de l'équipe d'Allemagne est contestée depuis qu'il n'est plus titulaire à Arsenal.

Le sélectionneur allemand Joachim Loew a déclaré qu'il allait rencontrer Lehmann dans les prochains jours pour discuter de la situation avant le prochain championnat d'Europe.

"Jens sait que ce n'est pas si simple de titulariser lors d'un tournoi quelqu'un qui n'a pas joué pendant huit ou neuf mois", a souligné Loew.