BERLIN (AFP) - Le gardien d'Arsenal (1re div. anglaise), Jens Lehmann, a été choisi pour garder les buts de l'Allemagne au Mondial-2006 au détriment de l'actuel titulaire, Oliver Kahn, du Bayern Munich (1re div. allemande), a annoncé vendredi la Fédération allemande de soccer (DFB).

"(Le sélectionneur) Jürgen Klinsmann, (son adjoint) Joachim Löw et (l'entraîneur des gardiens) Andreas Köpke ont fait part de leur décision à Oliver Kahn lors d'une discussion aujourd'hui vendredi", a précisé la DFB dans un communiqué.

"Cela a été la décision la plus difficile à prendre de ma carrière", a déclaré Klinsmann, mettant ainsi fin à une "rotation" entre Lehmann et Kahn dans les buts allemands instaurée à sa nomination, en juillet 2004, mal vécue par les deux joueurs.

Klinsmann, qui avait répété à plusieurs reprises que la décision concernant le gardien titulaire de la sélection serait prise en mai, a expliqué son revirement par la pression qu'il subissait depuis quelques jours.

"Après le match contre les Etats-Unis (remporté 4-1 par l'Allemagne le 22 mars) nous avons analysé très sérieusement l'évolution de la situation depuis 22 mois et nous avons pris notre décision", a-t-il dit.

"Je suis très surpris et énormément déçu par cette décision", a fait savoir Oliver Kahn, 36 ans et 84 sélections, ajoutant qu'il allait "réfléchir à (son) avenir en sélection dans les semaines qui viennent".

La direction du Bayern a estimé que cette décision était "mauvaise", mais qu'il fallait "l'accepter".

Lehmann (36 ans, 29 sélections) s'était déclaré mardi "optimiste" sur le fait d'être le portier titulaire lors du Mondial, à l'issue de la qualification de son équipe pour les demi-finales de la C1 contre la Juventus Turin (2-0, 0-0).