BERLIN (AFP) - L'équipe du Japon de soccer, éprouvée par le match de préparation à la Coupe du monde remporté de justesse face à Malte (1-0) dimanche, a été dispensée d'entraînement lundi et a donc quartier libre, a indiqué son entraîneur, le Brésilien Zico.

"Mes joueurs sont très fatigués. On l'a vu aux nombreuses fautes face à Malte", a dit l'entraîneur. Les Nippons ont battu les Maltais 1 à 0 en match de préparation pour le Mondial-2006, dimanche à Düsseldorf. L'entraînement doit reprendre normalement mardi.

Le Japon, qui a pris ses quartiers à Bonn (ouest), était privé dimanche de son duo d'attaquants-vedette Naohiro Takahara et Atsushi Yanagisawa, souffrant de blessures sans gravité. Selon Zico, les deux joueurs devraient pouvoir disputer le premier match du Japon, le 12 juin face à l'Australie à Kaiserslautern.

A l'issue du match contre Malte, le Brésilien naturalisé japonais Alex s'est aussi blessé, cette fois-ci à la cheville gauche. Mais "ce n'est rien de grave, sa participation à la Coupe du Monde n'est pas en danger", a dit le porte-parole de la Fédération japonaise de soccer, Ichirota Fukushi.

En revanche, une autre blessure, celle du défenseur Akira Kaji, touché à la cheville droite mardi dernier dans un match de préparation contre l'Allemagne (2-2), est plus sérieuse. "Nous espérons qu'il aura assez de temps pour être à nouveau en pleine forme", a dit l'entraîneur Zico.