L'Association canadienne de soccer a annoncé lundi que le Stade olympique sera le site montréalais qui accueillera, en juillet 2007, les matchs de la Coupe du monde des moins de 20 ans de la FIFA.

Le Stade olympique a été préféré au Complexe sportif Claude-Robillard et au Stade Percival-Molson.

Le Stade a accueilli du soccer de haut niveau pour la dernière fois en 1983, à l'époque du Manic.

"Je suis fier et heureux de voir la RIO accueillir la Coupe du Monde u-20 de la FIFA en 2007 ainsi que ses nombreux partisans. Cet événement de niveau mondial procurera un impact économique et touristique majeur et sera un tremplin pour le développement du soccer au Québec. Je remercie tous ceux qui ont rendu cette entente possible", a déclaré Francis Millien, président du comité organisateur à Montréal.

La Coupe du monde U-20 de la FIFA 2007 se tiendra en juillet à Montréal, Toronto, Ottawa, Edmonton, Burnaby et Victoria et sera le plus grand événement unisport tenu à ce jour au pays.

Ce tournoi biennal, qui réunit les meilleurs joueurs de moins de 20 ans de la planète, est le deuxième en importance organisé par la FIFA, après la Coupe du monde. Dans les années passées, le tournoi a servi d'introduction sur la scène mondiale de joueurs tels que Maradona, Saviola, Raúl, Marco Van Basten, Luis Figo, Rui Costa, Thierry Henry, Adriano, Ashley Cole, Roberto Carlos, Bebeto et Dunga, ainsi que la nouvelle vedette argentine Lionel Messi.

Le Canadien Craig Forrest et plusieurs membres actuels de l'équipe canadienne masculine de Coupe du monde, comme Julian de Guzman, Paul Stalteri, Atiba Hutchinson et Iain Hume, y ont aussi participé dans le passé.