PARIS (AFP) - Lyon s'attaque mercredi à son plus gros test de la saison face à un AC Milan impressionnant lors d'un quart de finale aller de Ligue des champions de soccer décisif, explosif aussi sans doute, où l'OL va devoir frapper un grand coup pour espérer atteindre enfin les demi-finales.

En 8e de finale, l'OL s'est vengé en sortant superbement le PSV Eindhoven, qui l'avait stoppé la saison dernière en quart de finale, et n'a peut-être jamais été aussi prêt. Mais la tâche s'annonce rude face à des Milanais qui semblent au mieux de leur forme, qui jouissent d'une expérience incontestable en C1.

Lyon n'a encore jamais dépassé le stade des quarts de finale de la C1, une compétition que le Milan AC a lui remporté déjà six fois. Annoncés comme les grands favoris avec le FC Barcelone, les Milanais, même s'ils sont relégués à huit points de la Juve en Championnat, justifient en ce moment leur statut.

Leur préparation a été idéale, en infligeant une nette défaite à la Fiorentina (3-1) ce week-end, au contraire de l'OL, tenu en échec par Toulouse (1-1).

L'absence du maître des coup franc Juninho, suspendu pour ce match, est également à ranger dans la colonne des moins pour Lyon, qui ne nourrit toutefois aucun complexe d'infériorité.

"Nous avons autant de chances que Milan", a d'ailleurs estimé Gérard Houllier. Côté rossonero, Maldini, qui est réapparu quelques minutes face à la Fiorentina, pourrait débuter sur le banc et Stam, forfait, devrait être remplacé par Costacurta au sein d'une défense dont la moyenne d'âge flirte avec celle de ses dirigeants, mais qui n'a encaissé que trois buts lors des douze dernières rencontres.