VANCOUVER - Le capitaine des Whitecaps Martin Nash a décidé de prendre sa retraite du soccer professionnel et d'accepter un poste d'entraîneur avec l'équipe de Vancouver.

Le milieu de terrain de 34 ans, qui a disputé 10 saisons avec les Whitecaps, vient de connaître une campagne de cinq buts et huit aides en 32 matchs, ce qui lui a donné le premier rang des marqueurs de son équipe.

Celui qui a joué pour l'Impact de Montréal en 2003 a disputé 13 saisons au sein de la première division des USL, récoltant 45 buts et 74 aides en 421 matchs. Sa carrière dans les rangs professionnels, qui s'est amorcée dans la défunte Ligue canadienne de soccer, s'est étendue sur un total de 16 saisons. Il a par ailleurs totalisé 38 sélections avec l'équipe nationale canadienne.

L'athlète natif de Victoria, en Colombie-Britannique, s'était joint une première fois aux Whitecaps en 1995 après avoir obtenu des essais en Angleterre avec le Hotspur de Tottenham et le Southend United. Il a amorcé son troisième séjour à Vancouver en 2004, aidant le club à remporter le championnat en 2006 et 2008.

Il a aussi remporté le titre avec les Rhinos de Rochester en 2000 et 2001.

Dans son nouveau rôle, Nash sera responsable du programme en résidence du club, en plus de jouer le rôle de dépisteur et de mentor auprès des jeunes joueurs. Il continuera d'être fortement impliqué au sein du programme communautaire des Whitecaps.

Nash est le frère cadet de Steve Nash, le joueur vedette de la NBA qui est aussi l'un des propriétaires des Whitecaps.

Vancouver se joindra à la Major League Soccer la saison prochaine.