MIAMI - LeBron James a eu des « pourparlers préliminaires » avec David Beckham à propos de l'implantation d'un club de la MLS à Miami.

Les discussions ont d'abord été rapportées par un média britannique et confirmées par le joueur de basketball étoile après l'entraînement du Heat de Miami lundi.

« Il y a de l'intérêt pour les deux parties », a admis James, qui possède déjà quelques parts dans le club de soccer anglais Liverpool FC via son implication dans l'agence sportive Fenway Sports Management.

L'Associated Press a rapporté le mois dernier que Beckham, l'ex-international anglais qui a porté les couleurs du Galaxy de Los Angeles en MLS, avait décidé de fonder un club d'expansion de la MLS à Miami. Plusieurs obstacles doivent toutefois être abattus avant que ce projet se concrétise, comme obtenir l'approbation de la ligue.

Le sud de la Floride a déjà eu une équipe de la MLS dans le passé - le Fusion de Miami, qui évoluait à Fort Lauderdale, de 1998 à 2001 -, avant qu'elle ne disparaisse à cause de problèmes d'achalandage aux tourniquets. La popularité de Beckham pourrait toutefois rendre le projet d'implanter un club de la MLS à Miami plus intéressant, surtout s'il s'allie à James.