BUSAN, Corée du Sud (AP) - L'Allemagne, triple championne du monde, et l'Espagne feront partie des têtes de série lors du tirage au sort du prochain Mondial de football, samedi à Busan, en Corée du Sud, a confirmé mercredi le secrétaire général de la FIFA, Michel Zen-Ruffinen.

La France, tenante du titre, est d'ores et déjà assurée d'être la tête de série du groupe A et de disputer le match d'ouverture de la phase finale le 31 mai 2002 à Séoul. En tant que co-organisateurs du tournoi, le Japon et la Corée du Sud seront eux aussi têtes de série, respectivement des groupes H et D, bien que leur classement ne justifie pas ce traitement.

Outre l'Allemagne et l'Espagne, qui obtiennent cette faveur in extremis, les autres têtes de série du tournoi seront le Brésil, difficilement qualifié, l'Argentine et l'Italie.

Quant à l'Angleterre, victorieuse 5-1 de l'Allemagne en septembre, ce qui lui avait valu de terminer première de son groupe qualificatif devant la Mannschaft, elle ne sera finalement pas tête de série. Elle devance pourtant l'Allemagne au dernier classement mondial de la FIFA...

La FIFA a annoncé mercredi la composition des quatre poules qui serviront lors du tirage au sort samedi. Chacun des huit groupes du premier tour du Mondial sera composé d'une équipe de chacune des quatre poules telles que décidées mercredi:

Poule Une (têtes de série): France (Groupe A), Corée du Sud (Groupe D), Japon (Groupe H), Brésil, Argentine, Italie, Allemagne, Espagne.

Poule Deux: Belgique, Croatie, Danemark, Angleterre, Irlande, Pologne, Portugal, Russie, Slovénie, Suède, Turquie.

Poule Trois: Equateur, Paraguay, Uruguay, Chine, Arabie Saoudite.

Poule Quatre: Cameroun, Nigeria, Sénégal, Afrique du Sud, Tunisie, Costa Rica, Mexique, Etats-Unis.