PARIS (AFP) - Le champion d'Europe en titre, la Grèce, joue son va-tout mercredi à domicile dans le groupe 2 contre l'Ukraine lors des qualifications au Mondial-2006 de football (zone Europe), alors que Pays-Bas et République Tchèque continuent leur duel à distance dans le groupe 1.

Avec une victoire contre l'Ukraine, les Grecs relanceraient la lutte pour la première place du groupe mais tout autre résultat laisserait les Ukrainiens en situation idéale, tout en permettant un retour de la Turquie pour la 2e place.

Dans le groupe 1, Tchèques et Néerlandais, qui jouent respectivement contre la Macédoine et en Finlande, se doivent de gagner pour devancer l'autre tout en prenant une option sur une des deux places de meilleurs deuxièmes.

Dans le groupe 7, l'Espagne, auteur d'un début de campagne laborieux, a l'occasion de prendre la tête du groupe face à la Bosnie à Valence.

. Groupe 1: Les Pays-Bas défendent leur place de leader en Finlande (4e) alors que leur dauphin, la République tchèque, accueille la modeste Macédoine (5e). La Roumanie (3e, à 5 pts de la République tchèque) reçoit l'Arménie pour du beurre: à moins d'un miracle, les Roumains n'iront pas en Allemagne.

. Groupe 2: Le groupe le plus étonnant des qualifications peut livrer un pré-verdict avec Grèce - Ukraine. Si les Ukrainiens s'imposent au Pirée, leur avance deviendra quasi irrattrapable pour les Grecs (2e) et les Turcs (3e). Ces derniers doivent prendre trois points au Kazakhstan sous peine de perdre tout espoir de qualification. Pour le Danemark (4e), qui reçoit l'Albanie (5e), le sort semble déjà jeté.

. Groupe 3: En déplacement en Estonie, le Portugal peut conforter sa première place dans le groupe et prendre une option alors que la Slovaquie doit prendre ses distances avec la Russie en dominant le Luxembourg.

. Groupe 4: Un seul match au programme dans le groupe de la France, îles Féroé-Eire. Un succès - résultat d'ailleurs attendu - propulserait les Irlandais en tête du groupe.

. Groupe 5: Avec une victoire au Belarus, l'Écosse pourrait recoller à la Norvège et la Slovénie et jouer la place de barragiste (2e place). Mais le Belarus peut en faire de même...

. Groupe 7: Première place en vue pour l'Espagne, qui reçoit la Bosnie (5e, 6 pts). Les Espagnols devraient dépasser la Serbie-Monténégro, qu'ils recevront le 7 septembre pour le match décisif du groupe.

. Groupe 8: Aucun enjeu pour Islande-Malte, seul match dans ce groupe, si ce n'est pour les deux pires équipes de la poule (1 pt chacune en 6 matches) d'enregistrer leur premier succès.

Programme (en heures GMT)
Mercredi
. Groupe 1:
(15h00) République tchèque - Macédoine à Teplice
(17h30) Roumanie - Arménie à Constanta
(18h00) Finlande - Pays-Bas à Helsinki
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Pays-Bas 19 7 6 1 0 16 3 +13
2. République tchèque 18 7 6 0 1 22 6 +16
3. Roumanie 13 8 4 1 3 12 10 +2
4. Finlande 9 6 3 0 3 13 10 +3
5. Macédoine 8 8 2 2 4 9 10 -1
6. Arménie 4 8 1 1 6 5 17 -12
7. Andorre 4 8 1 1 6 4 25 -21

. Groupe 2:
(15h00) Kazakhstan - Turquie à Almaty
(18h00) Danemark - Albanie à Copenhague
(18h30) Grèce - Ukraine au Pirée
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Ukraine 20 8 6 2 0 14 3 +11
2. Grèce 15 8 4 3 1 12 6 +6
3. Turquie 13 8 3 4 1 13 7 +6
4. Danemark 9 7 2 3 2 10 7 +3
5. Albanie 9 8 3 0 5 6 13 -7
6. Géorgie 5 7 1 2 4 10 16 -6
7. Kazakhstan 0 6 0 0 6 2 15 -13

. Groupe 3:
(15h30) Lettonie - Liechtenstein à Riga
(17h15) Estonie - Portugal à Tallinn
(18h00) Luxembourg - Slovaquie à Luxembourg
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Portugal 17 7 5 2 0 23 4 +19
2. Slovaquie 14 7 4 2 1 18 7 +11
3. Russie 14 7 4 2 1 15 10 +5
4. Estonie 11 8 3 2 3 12 14 -2
5. Lettonie 10 7 3 1 3 14 14 0
6. Liechtenstein 4 7 1 1 5 9 18 -9
7. Luxembourg 0 7 0 0 7 4 28 -24

. Groupe 4:
(18h30) îles Féroé - Eire à Torshavn
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Suisse 12 6 3 3 0 13 4 +9
2. Israël 11 7 2 5 0 10 8 +2
3. Eire 10 6 2 4 0 9 4 +5
4. France 10 6 2 4 0 5 1 +4
5. Chypre 1 6 0 1 5 4 12 -8
6. Iles Féroé 1 5 0 1 4 3 15 -12

. Groupe 5:
(18h00) Belarus - Ecosse à Minsk
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Italie 13 6 4 1 1 9 5 +4
2. Norvège 9 6 2 3 1 6 3 +3
3. Slovénie 9 6 2 3 1 6 5 +1
4. Belarus 6 5 1 3 1 10 7 +3
5. Ecosse 5 5 1 2 2 3 4 -1
6. Moldavie 2 6 0 2 4 1 11 -10

. Groupe 7:
(20h00) Espagne - Bosnie à Valence
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Serbie-Monténégro 12 6 3 3 0 10 0 +10
2. Espagne 12 6 3 3 0 9 1 +8
3. Lituanie 9 6 2 3 1 7 3 +4
4. Belgique 8 6 2 2 2 7 7 0
5. Bosnie 6 5 1 3 1 6 7 -1
6. Saint-Marin 0 7 0 0 7 2 23 -21

. Groupe 8:
(18h05) Islande - Malte à Reykjavik
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Croatie 16 6 5 1 0 16 3 +13
2. Suède 15 6 5 0 1 23 2 +21
3. Hongrie 10 6 3 1 2 9 11 -2
4. Bulgarie 8 6 2 2 2 11 11 0
5. Islande 1 6 0 1 5 6 17 -11
6. Malte 1 6 0 1 5 1 22 -21

NDLR: les 8 vainqueurs des groupes ainsi que les 2 meilleurs deuxièmes qualifiés pour la phase finale en Allemagne. Les 6 autres deuxièmes joueront des barrages aller-retour, les 3 vainqueurs rejoignant la phase finale.