MONTRÉAL — L'Impact de Montréal a bien amorcé un séjour de quatre matchs à domicile, vendredi, en signant une victoire de 2-1 contre les Salty Dogs de Syracuse. Le match a été disputé devant 7764 spectateurs au complexe sportif Claude-Robillard. Le onze montréalais a ainsi joué devant la troisième plus imposante foule de son histoire, la meilleure cette saison.

Zé Roberto, avec son quatrième but de la campagne, et Eduardo Sebrango, son cinquième, ont marqué au cours de la première demie pour procurer l'avantage à l'équipe locale. Zé Roberto a amassé une mention d'aide sur le deuxième but.

Rene Rivas a privé Greg Sutton d'un blanchissage à la 86e minute quand
il a marqué à la suite d'un coup de pied de coin tiré par Shaun
Taskiris.

À la neuvième minute, Zé Roberto a plongé de belle façon pour faire
dévier de la tête un centre brossé de Nick DeSantis. Celui-ci venait
d'intercepter une tentative de dégagement. Le milieu brésilien a ensuite
lancé Sebrango sur l'aile droite à la 45e minute et ce dernier a coupé
vers l'intérieur et tiré du pied gauche pour déjouer Paul Nagy d'une
frappe basse.

Les Salty Dogs croyaient avoir marqué à la 89e, mais Machel Millwood
avait bousculé Sutton pour lui faire perdre le ballon et l'officiel a
signalé un coup franc pour l'Impact.

«Nous avons bien joué, surtout en première demie, mais il faut donner
crédit à Syracuse, ils n'ont jamais lâché. Ils ont souvent contrôlé le
ballon après la mi-temps mais ils n'ont pas vraiment obtenu
d'ouvertures, a déclaré l'entraîneur Bob Lilley. Ils ont encore joué de
façon robuste mais nous n'avons pas reculé. Nous avons plusieurs joueurs
qui ne sont pas parmi les plus grands, mais ils ont beaucoup de coeur.»

«Sur le premier but, j'ai fait attention pour éviter le hors jeu et je
me suis ajusté à la passe de Nick, a expliqué Zé Roberto. Sur le
deuxième, quand j'ai récupéré le ballon, j'ai vu Eddy qui s'élançait et
j'ai fait la passe. Eddy a bien fait pour compléter le jeu.»

Le onze montréalais demeure invaincu en six matchs sur son terrain
jusqu'ici cette saison (4-0-2). Il s'agit de la plus longue séquence du
genre dans l'histoire du club au début d'une campagne.

La victoire permet à l'Impact de maintenir son avance d'un point au
sommet de la section Nord-Est puisque les Raging Rhinos de Rochester ont
vaincu les Mariners de Virginia Beach 3-2 en prolongation, vendredi. Les
joueurs montréalais ont du même coup rattrapé le Battery de Charleston
au premier rang du classement général de la A-League. Les deux équipes
ont des fiches identiques de 11-3-3 pour un total de 36 points.

«Rochester a encore gagné, mais le plus important, c'est de nous
préoccuper de nos propres matchs, a dit Lilley. Si nous continuons à
gagner à la maison, tout devrait aller bien pour nous.»

À son prochain match, mercredi le 16 juillet, l'Impact recevra les Lynx
de Toronto. Suivront les Silverbacks d'Atlanta dimanche le 20 juillet et les Riverhounds de Pittsburgh mercredi le 23 juillet au complexe sportif
Claude-Robillard.