LONDRES (AFP) - Manchester United a conforté sa première place du classement en allant gagner à Watford (2-1), alors qu'Arsenal a été défait sur le terrain de Manchester City (1-0) samedi lors de la troisième journée du Championnat d'Angleterre de football.

Les Red Devils ont confirmé la forte impression qu'ils ont faite sur leurs rivaux depuis le début du Championnat. Certes, ils jouaient un promu, et certes, ils ont moins marqué que lors de leur deux premiers matches (5 buts lors de la première journée, 3 buts lors de la deuxième), mais ils ont montré qu'ils avaient le caractère d'un sérieux prétendant au titre.

Seuls leaders du classement, les hommes d'Alex Ferguson ont six points d'avance sur Chelsea, avec un match en plus.

Manchester City a pour sa part joué un mauvais tour à Arsenal, en s'imposant 1 à 0 sur un penalty de Joe Barton.

Comme contre Aston Villa lors de la première journée, les Gunners ont concédé un but qui les a obligés à faire le siège d'une défense adverse ultra-compacte. Si le jeu léché d'Arsenal est bien en place, comme en témoigne le grand nombre d'occasions qu'ils se sont procuré, la finition reste à parfaire.

Thierry Henry, dans tous les bons coups, a raté beaucoup d'occasions, tantôt hésitant à tirer, tantôt manquant sa frappe ou le dernier dribble. L'entrée en jeu du joker Theo Walcott n'y a rien fait. Les Gunners n'ont pris qu'un point en deux matches et sont 17èmes.

Everton invaincu

Comme celle de leur rivaux du nord de Londres, la saison de Tottenham a bien du mal à se lancer. Les hommes de Martin Jol ont été battus à domicile pour la première fois depuis 21 ans par Everton (2-0).

Les bleus de Liverpool restent invaincus cette saison. Seule équipe avec Manchester United à s'être imposée à l'extérieur, Everton prend provisoirement la deuxième place du classement.

A Anfield, Liverpool a gagné sur son terrain (2-1) après avoir été mené tôt dans le match. Les Reds s'imposent sur des buts de leur défenseur central Dan Agger et de leur avant-centre Peter Crouch, à la finition d'une belle action collective.

Charlton, qui a joué à dix pendant une heure, s'est imposé à domicile face à Bolton (2-0). Comme Djimi Traoré lors de la première journée, Hermann Hreidarsson a vu rouge avant même la demi-heure de jeu.

Si ses coéquipiers ont pris de mauvaises habitudes, l'avant-centre de Charlton, Darren Bent, a en revanche pris celle de réussir ses penalties. Grâce au doublé de Bent, Charlton enregistre sa première victoire de la saison et passe de la dernière à la seizième place.

Premier succès également pour Wigan, où Emile Heskey a mis fin à une série de treize matches sans but, pour donner la victoire à son nouveau club (1-0). Pascal Chimbonda était sur le banc des Latics.

Fulham s'impose sur son terrain face à Sheffield United (1-0) sur un but de Jimmy Bullard. Auteur d'un match énorme, Bullard, transféré cet été de Wigan, est en passe de devenir la nouvelle coqueluche de Craven Cottage, qui devrait être privé des performances de Steed Malbranque cette saison.