RIO DE JANEIRO, (AFP) - L'ancien joueur de football, le Brésilien Pelé, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, a entamé des poursuites judiciaires pour escroquerie contre son ancien associé de l'entreprise Pelé Sports & Marketing (PS&M), Helio Vianna, selon le quotidien Folha de Sao Paulo de samedi.

Le journal cite comme source un document du ministère public de Rio de Janeiro, accusant Vianna, principal conseiller et ami de Pelé pendant 20 ans, d'escroquerie, détournement de fonds et appropriation illégale d'argent.

"Nous sommes en procès contre Vianna, qui a détourné l'argent de la PM&S quand il en était directeur-président", a confirmé l'avocat de 'Pelé', Nelio Machado.

"Vianna a abusé de la bonne foi de Pelé, qui passe plus de la moitié de l'année à l'étranger, pour détourner, à son profit, l'argent de la PM&S. Il a détourné en une seule fois 100.000 dollars Pelé avait confiance en lui, mais maintenant, c'est fini", a précisé son défenseur.

Selon Machado, Vianna contractait des emprunts pour son compte personnel, sans les rembourser, en faisant valoir la garantie de la PM&S, dont il détenait 40% des parts contre 60% au footballeur du (XXe) siècle.

Jeudi dernier, Pelé avait lancé un audit et annoncé la fermeture de la PM&S, après la publication d'informations faisant état d'un détournement de 700.000 dollars soit-disant destinés au Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) pour une opération de bienfaisance qui n'a jamais vu le jour.

Le triple champion du monde brésilien (1958/1962/1970) nie toute implication dans les manoeuvres frauduleuses de son ancien associé. Toutes les activités de la PS&M ont été transférées à une nouvelle société, la "Pelé Pro", gérée par son fils Edinho, ancien gardien de but de Santos.