LONDRES - Le président de l'UEFA Michel Platini cherche un moyen de réduire la domination de l'Angleterre, de l'Espagne et de l'Italie en Ligue des Champions de manière à donner plus de chances aux clubs des petits pays.

Platini a annoncé mercredi soir que l'UEFA réfléchit à l'instauration d'un tour de qualification où les troisième et quatrième équipes des meilleures ligues européennes joueraient les unes contre les autres plutôt que contre des clubs de plus petits pays, ce qui permettrait à davantage de pays d'être représentés au premier tour.

"Ce dont nous avons besoin, c'est de plus d'équilibre", a déclaré Platini aux journalistes.

Avant son élection à la tête de l'UEFA le 26 janvier, l'ancien international français avait déjà préconisé que seuls trois clubs des plus gros championnats soient autorisés à jouer en Ligue des Champions.

Il affirmait alors que la compétition aurait plus d'intérêt si davantage de pays pouvaient y envoyer leurs clubs au premier tour.

L'Angleterre avait ainsi quatre représentants cette saison; trois d'entre eux, Chelsea, Manchester United et Liverpool, sont allés jusqu'aux quarts de finale. Sans surprise, les clubs anglais veulent maintenir le système actuel.

Cependant, le président de l'UEFA a tout de même apporté son soutien à la proposition de l'Angleterre d'organiser la Coupe du monde 2018, malgré les commentaires de son homologue de la FIFA, le Suisse Sepp Blatter, qui a suggéré que l'événement sportif planétaire pourrait échapper à l'Europe et être confié à un autre continent.

La Coupe du monde 2010 se déroulera en Afrique du Sud et il y a de fortes chances pour que l'édition de 2014 se tienne au Brésil puisqu'elle est censée avoir lieu en Amérique du Sud.

Après l'Allemagne en 2006, plusieurs pays européens sont sur les rangs pour organiser la Coupe du monde en 2018. Mais si le système de rotation actuel continue de s'appliquer, ce serait le tour de la CONCACAF (Confédération de l'Amérique du nord, centrale, et Caraïbes de football association) d'accueillir l'événement. Les Etats-Unis seraient alors probablement candidats.

"En tant que président de l'UEFA, je ferai de mon mieux", a assuré Platini, même s'il a reconnu que ce n'était "pas tellement démocratique" de vouloir se positionner avant tout le monde et si tôt.

"J'aimerais que ça se passe en Europe tous les quatre ans", a-t-il plaisanté. "Et si ce n'est pas possible, alors dès que possible."