CARY, Caroline du Nord - À son premier match hors-concours en Caroline du Nord, l'Impact de Montréal a fait match nul 1-1 contre le Battery de Charleston (USL D2), mercredi, au complexe de soccer WakeMed, à Cary.

Le Battery a pris les devants à la 39e minute. À la suite d'un revirement de l'Impact dans son territoire, l'attaquant Tom Heinemann, posté près de la ligne des buts, a dévié de la tête un centre venant du côté droit, battant le gardien Srdjan Djekanovic au côté opposé.

L'Impact a créé l'égalité dans les derniers instants du match. À la 87e minute, le défenseur Hicham Aaboubou, qui s'était porté à l'attaque, a profité d'une erreur défensive du Battery pour s'échapper et déjouer le gardien, alors qu'il était sorti de son but.

« Ce fut un match difficile contre une équipe organisée, a mentionné Simon Gatti, qui a joué les 90 minutes du match. Nous avons fait quelques erreurs qui nous ont fait mal, mais c'est pour cela que nous jouons des matchs hors-concours. Nous faisons les ajustements nécessaires en vue de notre saison. »

« Nous avons affronté une équipe qui a travaillé fort pendant tout le match, alors cela a été un bon test pour nous, a noté le défenseur Adam Braz, qui a aussi joué tout le match. Nous avons eu possession du ballon la majorité du temps, mais nous ne sommes pas parvenus à créer assez de chances de marquer. On doit s'attendre à ce genre de match pendant la saison, alors c'est important d'être fort mentalement pour éviter des erreurs. »

Le onze montréalais a obtenu deux chances de niveler la marque avant la mi-temps. Le tir à la volée de Leonardo Di Lorenzo est passé au-dessus du but, puis le tir du milieu Philippe Billy a frappé l'extérieur du poteau droit. En deuxième demie, le milieu de terrain de l'Impact Filipe Soares a décoché un coup franc cadré de moins de 25 mètres que le gardien du Battery a arrêté en plongeant à sa droite.

« Il y a eu des points positifs dans le match, mais nous avons été un peu trop lents à créer des occasions, surtout dans le tiers offensif, a expliqué l'entraîneur-chef de l'Impact Marc Dos Santos. On devra absolument améliorer ce point. On réalise qu'il y a encore du travail à faire. Les joueurs ont hâte à la saison, mais on doit garder une bonne attitude pour être fin prêt. »

Le milieu de terrain québécois Pierre-Rudolph Mayard, prêté au Battery pour cinq mois, a amorcé le match sur l'alignement partant. Mayard, qui a joué les 90 minutes de la rencontre, a obtenu deux chances de marquer à la 33e minute, puis à la 51e minute.

L'Impact disputera son prochain match en Caroline du Nord samedi contre les RailHawks de la Caroline (USSF-D2), à 19h.

ALIGNEMENT IMPACT
Srdjan Djekanovic, Simon Gatti, Cédric Joqueviel, Nevio Pizzolitto (Hicham Aaboubou, 45e), Adam Braz, Leonardo Di Lorenzo (Tony Donatelli, 45e), Tyler Hemming (Patrick Leduc, 57e), Filipe Soares, Philippe Billy (Amine Meftouh, 83e), Roberto Brown (Rocco Placentino, 57e), Peter Byers (Reda Agourram, 57e)