MOSCOU - La Première Ligue russe de football étudie la possibilité d'un nouveau championnat qui regrouperait des équipes d'autres États de l'ancienne Union soviétique, a indiqué vendredi son dirigeant, Sergei Pryadkin.

« Plusieurs clubs de première division ont demandé à la ligue d'étudier leur proposition de créer un championnat de football de la CEI (Communauté des États indépendants), a expliqué Pryadkin dans un communiqué sur le site de la ligue. Je trouve cette idée intéressante et juste. La Ligue va commencer à étudier ce projet », a-t-il ajouté.

La CEI regroupe les pays de l'ex-URSS, moins les trois États baltes et la Géorgie.

L'idée de récréer une Ligue « soviétique », l'une des meilleures d'Europe du temps de l'URSS, jusqu'en 1991, est avancée régulièrement dans l'ancien espace soviétique.

L'UEFA a longtemps rejeté un tel projet. Mais l'institution du football européen a récemment changé de position, approuvant l'idée d'un championnat regroupant les équipes des pays scandinaves, ou celles des pays baltes.

« La situation a radicalement changé après que l'UEFA a adouci sa position », estime Pryadkin.

« L'idée n'est pas complètement nouvelle et nous avons beaucoup de propositions créatives. À la prochaine réunion, nous allons probablement créer un groupe chargé du projet », a-t-il dit.

Le projet a déjà reçu un soutien important en Russie : Alexei Miller, patron du géant Gazprom et propriétaire du Zenit Saint-Pétersbourg, le club le plus riche du pays. a averti que son équipe pourrait quitter le championnat de Russie et adhérer à une nouvelle Ligue regroupant des équipes de l'ex-URSS.

« Beaucoup de gens pensent que nous pourrions jouer dans un championnat de la CEI et je suis moi-même un fervent soutien de cette idée », a-t-il déclaré.

Le riche club d'Anzhi Makhachkala, entraîné par le Néerlandais Guus Hiddink, s'est lui aussi dit intéressé par ce projet : « C'est une idée raisonnable et intéressante », a déclaré son manager général, Aivaz Kaziakhmedov, au quotidien Sport Express.

« Anzhi est très intéressé par un tel championnat à la fois d'un point de vue sportif et commercial », a-t-il souligné.