CARY, North Carolina - L'Impact de Montréal (6-3-6) dispute vendredi son 16e match de la saison (7e de 14 sur la route) contre les RailHawks de la Caroline (4-4-7), une des deux nouvelles franchises de la Première division de la USL, au Stade SAS, à Cary, Caroline du Nord, à 19h30.

Dimanche dernier, à Sherbrooke, l'Impact a comblé un déficit de deux buts en deuxième demie pour faire match nul 2-2 contre les RailHawks. L'attaquant Charles Gbeke (63e et 65e minute) a réussi un doublé en moins de deux minutes, en deuxième demie.

Le onze montréalais est la seule équipe de la ligue toujours invaincue sur la route cette saison (3-0-3).

L'entraîneur-chef de l'Impact Nick De Santis ne sera pas sur le banc du onze montréalais pour un deuxième match de suite. De Santis purge une suspension de deux matchs, suite à son expulsion du match à Québec contre la Californie, le 1er juillet dernier, pour langage inapproprié envers l'arbitre.

C'est donc l'entraîneur adjoint Peter Pinizzotto qui dirigera l'Impact vendredi. Pinizzotto (0-2-2) est toujours en quête d'une première victoire à la barre de l'équipe, après avoir pris la relève de De Santis lors de situations similaires, le 8 juillet dernier contre la Caroline (nul 2-2), le 15 juin contre Charleston (défaite 1-0), le 6 août 2006, à Virginia Beach (verdict nul 1-1) et en séries éliminatoires, le 25 septembre 2005, contre Seattle (défaite 2-1).

Le prochain match du capitaine Mauro Biello sera son 300e en carrière avec l'Impact. Il sera le premier joueur de l'Impact à atteindre ce plateau, mais aussi le premier joueur de la ligue à jouer 300 matchs avec la même équipe. Notons que Mauro Biello aura disputé 83% de tous les matchs en saison régulière dans l'histoire du club (300 sur 361 matchs).

L'Impact n'est qu'à trois points du premier rang de la Première division de la United Soccer Leagues, détenu par Vancouver et Rochester.

Il s'agit du premier match d'un voyage de trois matchs sur la route. L'Impact disputera ensuite un programme double contre le Thunder au Minnesota, le dimanche 15 juillet et le mercredi 18 juillet.

Il s'agit du deuxième de quatre matchs entre les deux équipes cette saison. Les deux équipes s'affronteront de nouveau à Montréal, le 1er août, et en Caroline, le 26 août.