BUENOS AIRES - Le milieu de terrain argentin Juan Roman Riquelme ne jouera pas le Mondial des Clubs en décembre au Japon avec son nouveau club de Boca Juniors, faute d'avoir été inscrit à temps, a indiqué jeudi soir la Fifa.

"Riquelme n'a pas été inscrit dans les délais réglementaires, a expliqué le chef du service de presse de la Fifa, John Schumacher, lors de la présentation de la compétition, qui se déroulera du 7 au 16 décembre au Japon.

L'Argentin, venant de Villarreal (1re div. espagnole) avec lequel il était en conflit, s'était engagé jeudi matin pour trois ans à Boca Juniors club populaire de la capitale argentine.

Le vice-président de Boca Juniors, Pedro Pompilio, a cependant affirmé que Riquelme pourrait malgré tout se rendre au Japon, un arrangement étant possible avec la Fifa.

"Les services juridiques de la Fifa examinent l'affaire", a indiqué Pompilio, et "la ligne habituelle de la Fifa est de défendre les joueurs".

"Nous sommes donc optimistes, mais il faut encore attendre un jour ou deux", a-t-il ajouté.

La Coupe du monde des clubs, qui sera dotée cette année de 16 millions de dollars, a succédé à la Coupe intercontinentale qui opposait depuis 1960 les champions d'Europe et d'Amérique du sud.