RIO DE JANEIRO, (AFP) - Le Brésilien Romario (Vasco de Gama, Rio) est remis de sa virose et jouera ce jeudi soir contre Botafogo dans le tournoi Rio-Sao Paulo au temple du soccer, le Maracana, a-t-on appris de source sportive.

L'attaquant du Vasco espère aussi ce jeudi être retenu par le sélectionneur brésilien, Luiz Felipe Scolari, pour le match amical contre la Yougoslavie, le 27 mars à Fortaleza (nord-est), comme le réclament les supporteurs brésiliens.

"Le jour de la convocation, ça me donne un petit froid dans le ventre. Mais si elle a lieu avant midi, je serai en train de dormir", a déclaré Romario à la presse sans nier son anxiété.

Néanmoins, son plus grand espoir est de pouvoir, à 36 ans, disputer la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon.

Mercredi, lors des entraînements au stade du Vasco, le Sao Januario (zone nord de Rio) et sans jouer depuis dix jours, Romario a envoyé une message à Scolari: il a assuré être en pleine forme pour disputer les sept matches de la compétition au cas où le Brésil arriverait en finale.

"J'ai prouvé que je résiste à un tel marathon. A la fin de l'année dernière j'ai disputé plus de sept matches consécutifs. J'ai autant de souffle qu'un joueur de 19 ans", a-t-il affirmé.

Romario a déjà manifesté son intention de se retirer après la Coupe du monde. En 18 ans de carrière, il est le deuxième meilleur buteur de l'histoire du soccer brésilien avec 752 buts (dont 70 pour la Seleçao), juste derrière le "roi" Pelé.