PARIS (AP) - Double buteur en finale de la Coupe du monde de football cet été en Asie, le Brésilien Ronaldo Luiz Nazario de Lima a été élu "Ballon d'Or France Football 2002", lors d'un vote serré qui l'a vu devancer lundi un autre Brésilien du Real Madrid, Roberto Carlos.

L'attaque a donc pris le meilleur sur la défense, puisque Ronaldo l'emporte avec 171 points, contre 145 à Roberto Carlos et 114 à Oliver Kahn le gardien du Bayern de Munich et de l'Allemagne finaliste du Mondial, qui monte sur la troisième marche du podium.

Ronaldo avait déjà obtenu en 1997 le Ballon d'Or, le prestigieux trophée qui récompense le meilleur joueur de football évoluant en Europe. Il succède au palmarès à l'attaquant anglais Michael Owen.

Zinédine Zidane termine meilleur Français de ce vote, à la quatrième place, avec 78 points, devant l'Allemand du Bayern Munich Michael Ballack (67 points).

Seulement trois joueurs ont obtenu le Ballon d'Or à trois reprises: Johan Cruyff (1971, 1973, 1974), Michel Platini (1983, 1984, 1985) et Marco Van Basten (1988, 1989, 1992).

Ronaldo, surnommé "Il Fenomeno" figurait dans la liste des 50 joueurs établie par la rédaction de "France Football", avant qu'un jury européen composé de 52 pays votants (un ou deux journalistes par pays) ne fasse son choix. Chaque juré a attribué des points de 5 à 1 pour les cinq premiers de son classement, le vainqueur étant le joueur ayant obtenu le plus de points.

Le vote a été serré, puisque Ronaldo, longtemps blessé, a accompli une saison 2001-2002 en dents de scie, avant d'exploser lors de la Coupe du monde.

L'international brésilien âgé de 26 ans et qui compte 65 sélections, avait été critiqué pour avoir quitté en cours de saison l'Inter de Milan, le club qui avait patiemment attendu son retour en grâce après ses problèmes de genou, et gagné les rangs du Real Madrid.

Roberto Carlos a accompli une saison plus fournie. Lui aussi champion du monde avec le Brésil, le défenseur latéral du Real a offert au club "merengue" sa neuvième Ligue des champions, a remporté la Supercoupe d'Europe et été finaliste de la Coupe d'Espagne et de la Supercoupe d'Espagne.

Les détails sur le palmarès de la 47e édition du Ballon d'or paraîtront dans "France Football" mardi. Le trophée sera remis à Ronaldo mercredi lors du match de gala entre le Real et une sélection mondiale à l'occasion du centenaire du club "merengue".