MONTRÉAL － L'Impact a accordé un contrat de deux ans au milieu de terrain ontarien Simon Gatti, son premier choix lors du dernier repêchage collégial de la Première division de la United Soccer Leagues (USL), entente qui deviendra officielle à la suite de sa libération internationale.

L'Impact a également conclu une nouvelle entente amateure d'un an avec le gardien de but Gerry Argento, qui a joué le rôle de troisième gardien du club lors des deux dernières saisons.

"Avec l'addition de Simon Gatti, nous venons une fois de plus de nous donner davantage de profondeur au milieu du terrain, a déclaré l'entraîneur-chef de l'Impact Nick De Santis. C'est un milieu qui peut jouer aussi bien à l'offensive qu'en défensive et qui possède de belles qualités techniques. Gerry Argento, lui, lutte présentement avec Andrew Weber pour le poste de gardien numéro deux. Gatti et Argento ont tous deux montré de belles choses depuis le début du camp d'entraînement."

Gatti, 25 ans, a été le 12e choix au total lors du repêchage du 24 janvier dernier. En 19 matchs avec les Stingrays de Rhode Island dans la PDL, une division de la USL, il a marqué deux buts et amassé une aide. Il a aussi disputé quatre saisons avec les Rams de l'Université du Rhode Island, de 2002 à 2005. Avec les Rams, il a compilé 10 buts et huit passes pour 28 points en 85 matchs, dont 79 à titre de partant.

Argento, 21 ans, s'est officiellement joint au onze montréalais en mai 2004, mais il n'a pas encore disputé de match régulier de la USL avec l'Impact. Jeudi dernier, il a été nommé Athlète masculin des Carabins de l'Université de Montréal lors du gala méritas 2005-2006. À sa première saison universitaire, il a remporté huit victoires et n'a concédé que sept buts en 10 matchs. Il a aussi été nommé recrue de l'année et gardien de l'année au sein du circuit universitaire canadien.

L'Impact disputera le troisième match hors-concours de son camp d'entraînement ce mercredi à 10h contre les Citadins de l'Université du Québec à Montréal (UQAM), au Parc Riverside à LaSalle. Le onze montréalais a remporté ses deux premiers matchs par blanchissage, 6-0 contre les Lakers du Lac St-Louis et 2-0 contre les Carabins de l'Université de Montréal.

L'Impact disputera son premier match du calendrier régulier le dimanche 23 avril contre le Miami FC. Le 13e match d'ouverture locale de l'histoire du onze montréalais au Complexe sportif Claude-Robillard aura lieu dimanche le 21 mai contre le Thunder du Minnesota.