SAO PAULO, Brésil - La justice brésilienne a ordonné vendredi de geler des actifs de Neymar, l'attaquant du club de football de Barcelone, accusé de fraude fiscale pour une valeur de 188,8 millions de réais (47,3 M US).

« Il a été appliqué une amende de 150% (...) et on lui demande le paiement de 188,8 millions de réais (47,3 millions de US) », a affirmé le juge Carlos Muta dans sa sentence diffusée vendredi.

Du total, 15,9 millions de dollars correspondent à l'impôt sur le revenu impayé entre 2011 et 2013 et le reste aux amendes et intérêts, précise le juge.

Le gel des actifs de Neymar réclamé à la justice par la direction des impôts avait été rejeté en première instance.

D'après le juge Muta, le joueur brésilien de 23 ans est soupçonné de fraude aux impôts entre 2011 et 2013, quand il jouait à Santos, le club brésilien qui l'a découvert, puis lors de son transfert au FC Barcelone en mai 2013.

Une des transactions douteuses est le paiement que lui a fait le Barça deux ans avant son transfert en « droits préférentiels », qui d'après le parquet espagnol se sont montés à 10 millions d'euros, et sur lesquels il n'a pas payé d'impôts, selon le service des impôts brésiliens.

Une partie des biens des compagnies du groupe Neymar au Brésil, évalués à 244,2 millions de réais (61,2 M USD), ont également été gelés puisque d'après une déclaration de biens datant de fin 2013, la star du football n'était titulaire comme personne physique que de 8,05% du patrimoine du groupe.

Le juge considère que Neymar est le « seul responsable de l'obtention des revenus » de ces entreprises qui ont déjà des dettes antérieures envers le fisc brésilien de 1,1 million de dollars.

Les irrégularités dans le transfert au FC Barcelone ont déclenché une réaction en chaîne d'actions judiciaires au Brésil et en Espagne.

La transfert a été déclaré au départ à 57,1 millions d'euros (40 millions pour la famille de Neymar et 17,1 pour le Santos) mais la justice espagnole estime que la somme versée par le Barça a été d'au moins 83,3 millions d'euros.

Soupçonnés d'avoir dissimulé au fisc le montant réel du transfert, le président du FC Barcelone, Josep Maria Bartomeu, son prédécesseur, Sandro Rosell, et le club lui-même ont été accusés de fraude fiscale et sont dans l'attente de leur jugement.

Le scandale a entraîné la démission de Rosell en janvier 2014.

Décidée à prendre ses distances avec l'ancienne gestion, la nouvelle direction du club a révélé les détails d'une transaction qui s'est élevée à 86,2 millions d'euros, après avoir rajouté au transfert plusieurs contrats signés en parallèle.

La plus haute instance pénale espagnole a ouvert également une enquête en juin pour « corruption et escroquerie » contre Neymar, son père, le Barça et le Santos à la demande du DIS, un fond d'investissement brésilien qui détient 40% des droits de la star.