Les joueuses reviendront avant des poursuites

Les joueuses de l'équipe canadienne ont annoncé qu'elles retourneront à l'entraînement afin d'éviter d'éventuelles poursuites de Canada Soccer.

La décision est expliquée dans un communiqué de l'équipe canadienne de soccer féminin partagé samedi soir. Il y est inscrit que si jamais elles ne jouaient pas contre les États-Unis, jeudi, des actions légales risquent d'être prises à l'endroit de l'Association et contre les joueuses. Le montant pourrait être évalué dans les millions $ selon le communiqué.

« En tant que joueuses sur le plan individuel qui n'ont reçu aucune compensation pour notre travail pour Canada Soccer en 2022, nous ne pouvons pas risquer des actions personnelles contre nous. Pour cette raison, nous avons averti Canada Soccer que nous serons de l'entraînement demain (dimanche) et jouerons à la Coupe « SheBelieves » comme prévu », est-il écrit dans le communiqué.

L'équipe canadienne de soccer féminin a boycotté l'entraînement plus tôt dans la journée, avant des pourparlers d'urgence avec Canada Soccer au sujet des conditions de travail, en Floride.

Les hommes canadiens ont boycotté un match amical prévu avec le Panama à Vancouver en juin dernier, en raison du conflit de travail en cours.

Les femmes veulent le même soutien avant leur Coupe du monde, cet été en Australie et en Nouvelle-Zélande, que les hommes ont eu l'année dernière avant le Mondial au Qatar.

Christine Sinclair a dit que les aspects non négociables incluent la ventilation du budget de l'année dernière ainsi qu'une offre de compensation. Elle a dit que Canada Soccer a retiré sa dernière offre de la table.

Canada Soccer publie traditionnellement ses états financiers en mars. Mais Sinclair dit que l'équipe féminine ne peut pas négocier dans le noir - sans savoir ce qui a été dépensé pour l'équipe masculine.

L'instance dirigeante a déclaré à plusieurs reprises que l'équité salariale serait un pilier de la nouvelle entente.

Cela n'a pas été le cas dans le passé. En 2021, Canada Soccer a dépensé 11 M $ pour l'équipe masculine et 5,1 M $ pour l'équipe féminine.

Sinclair a noté qu'environ 2,5 M $ du financement des femmes provenaient d'À nous le podium, et non de Canada Soccer.

Sinclair souligne également que les hommes ont disputé 19 matchs cette année-là, dont 14 de qualification pour la Coupe du monde. Les femmes en ont joué 17 et ont gagné l'or olympique.

« Nous ne sommes pas en colère contre l'équipe masculine. Ils méritent ce qu'ils obtiennent. Ils méritaient d'être traités comme ils l'ont été l'année dernière, a dit Sinclair. Ces équipes méritent d'avoir une bonne préparation pour la plus grande étape. Nous demandons simplement la même chose.

« Les difficultés financières de l'ACS (Association canadienne de soccer) ne se sont pas produites du jour au lendemain. Les gens ont pris des décisions au cours des dernières années qui nous ont amenés ici. Et il semble constamment que c'est l'équipe féminine qui doit en supporter le poids. »

Les revenus de Canada Soccer pour 2021 ont été 33,1 M $, tandis que les dépenses ont été 28,1 M $.

Les femmes devaient rencontrer samedi le président de Canada Soccer Nick Bontis, le secrétaire général Earl Cochrane et le conseiller juridique de l'instance dirigeante.

Classées sixièmes au monde, les Canadiennes doivent affronter les reines américaines du classement jeudi.

Ce serait le coup d'envoi de la Coupe SheBelieves à laquelle prennent part quatre équipes, à Orlando.

Les femmes ont participé à deux séances d'entraînement en Floride avant de décider de passer à l'action vendredi.

Canada Soccer a publié vendredi une déclaration en sept paragraphes, disant que sa feuille de route montre tout son soutien au soccer féminin.

« Nous avons présenté une proposition fondée sur l'équité à nos équipes nationales et à leurs conseils il y a plusieurs mois, et nous attendons toujours une réponse définitive aux termes de cette proposition », indique le communiqué.

Sinclair conteste cela, affirmant que Canada Soccer leur a dit devoir mettre en pause la rémunération et restructurer l'offre.

« Ils ont carrément menti dans leur déclaration? Et maintenant, on ment au public, a-t-elle dit. C'est comme ça qu'ils opèrent. »

Meilleure buteuse au monde, Sinclair a pris part à 319 matchs pour le Canada. Elle affirme que Canada Soccer a sous-estimé les femmes.

« Notre point de vue est qu'ils ont toujours supposé que nous ne passerions jamais à l'étape suivante. Nous avons toujours essayé de faire les choses de manière gentille et polie, si vous voulez.

« Et cela ne nous a mené nulle part. Dans le soccer féminin en général, beaucoup d'équipes ont dû prendre cette position à un moment donné pour vraiment faire la différence. C'est à notre tour. »

Sinclair dit que l'équipe masculine est solidement derrière les femmes.

Les deux parties sont contrariées par les compressions budgétaires cette année - et ce qu'elles décrivent comme un manque de transparence financière de Canada Soccer.

« Nous nous battons pour l'avenir de ce programme », a déclaré Sinclair.

Celle-ci affirme que le nombre de joueuses et de membres du personnel amenés au camp a été réduit, tout comme sa durée.

Sinclair a dit que l'équipe a été informée qu'elle sera mise en pause pour l'année après la Coupe du monde et deux matches contre la Jamaïque en septembre.

Les femmes ont envoyé à Canada Soccer une liste de leurs demandes jeudi, choisissant d'agir lorsqu'elles n'ont pas obtenu de réponse. Les demandes incluent un match à domicile avant la Coupe du monde.

Une partie du problème est l'accord de Canada Soccer avec Canada Soccer Business, qui représente tous les partenariats d'entreprise et les droits de diffusion liés aux principaux actifs de Canada Soccer, y compris ses équipes nationales.

En vertu de l'entente, Canada Soccer Business verse à Canada Soccer un montant convenu chaque année. Il garde le reste en vertu d'un accord qui aide à financer la Première Ligue canadienne.

La bourse de la Coupe du monde masculine - le Canada a gagné 9 M $ en lien au tournoi, en plus d'obtenir 1,5 M $ pour s'y préparer - ne fait pas partie de l'accord avec Canada Soccer Business.

« La façon dont Canada Soccer alloue ou utilise les fonds n'est pas claire et est entourée de secret », ont déclaré les hommes dans un communiqué vendredi.

Les femmes disent que l'entente avec Canada Soccer Business doit être déchirée. Et leur déclaration vendredi appelait à un nouveau leadership si l'instance dirigeante n'est « pas disposée ou capable » de soutenir l'équipe.

Dans leur déclaration, les hommes ont également exigé des mesures.

« Si la direction actuelle de Canada Soccer n'est pas disposée à prendre des mesures immédiates pour répondre aux demandes et aux préoccupations des joueurs, nous demandons à la ministre des Sports, l'honorable Pascale St-Onge, d'intervenir pour les retirer et de mandater de nouveaux leaders.

« (Dans un tel cas, des leaders qui devraient être tenus) de se conformer aux objectifs mandatés et à toutes les exigences légales, soutenues par un financement fédéral », ont déclaré les hommes.

Les deux équipes négocient actuellement des conventions collectives avec Canada Soccer. L'accord précédent des femmes a expiré à la fin de 2021.

Les hommes négocient leur première entente officielle à la suite de la formation de leur propre association de joueurs, l'Association des joueurs de l'équipe nationale masculine de soccer du Canada.

Les femmes ont leur propre groupe, l'Association canadienne des joueuses de soccer.,