ROME (AFP) - Francesco Totti, meneur de jeu de l'Italie championne du monde de football, décidé à retrouver son meilleur niveau après une grave blessure en février, a déclaré à Rome vendredi qu'il reviendrait en sélection en 2007.

"Le rendez-vous avec la sélection est fixé l'année prochaine", a déclaré Totti lors d'un point-presse à Trigoria, le centre d'entraînement de l'AS Rome.

"Pour l'instant je suis bien ainsi, a continué Totti. Je prends une pause un peu plus longue et Donadoni (le sélectionneur, ndlr) respecte ma décision".

"Je veux me détacher un peu de la sélection. J'ai beaucoup donné à ce maillot et, maintenant, je veux seulement le remettre lorsque je serai dans les meilleures conditions, lorsque le meilleur Totti sera de retour", a-t-il continué.

Au cours du Mondial-2006, Totti avait laissé entendre qu'il prendrait sa retraite internationale à l'issue du tournoi. Mais, mi-août, il avait expliqué à Roberto Donadoni qu'il était prêt à continuer mais uniquement lorsqu'il aura retrouvé sa meilleure forme physique.

Le sélectionneur ne l'a donc pas retenu pour les deux premiers matches de qualifications à l'Euro-2008 contre la Lituanie, samedi à Naples, puis la France, mercredi à Paris.

Totti ne s'est en effet jamais complètement remis d'une fracture du péroné gauche dont il avait été victime en février. Revenu à temps pour disputer et remporter la Coupe du monde, il n'avait cependant pas pu s'exprimer à son vrai niveau en Allemagne faute d'une vraie convalescence et d'un retour progressif au jeu.