ROME (AFP) - Le sélectionneur de l'Italie Roberto Donadoni, au lendemain de la lourde défaite concédée face à la France (3-1) à Paris en qualifications de l'Euro-2008 de football, a laissé entendre jeudi qu'il comptait rappeler le milieu Francesco Totti pour les prochains matches.

"J'appellerai des champions du monde qui étaient absents (contre la France) pour les prochaines rencontres", a expliqué Donadoni, ajoutant notamment: "Nous avions convenu (avec Totti) de faire le point au fur et à mesure".

"L'Italie a besoin de ses champions (du monde), et je compte bien en avoir deux ou trois de plus en octobre", a-t-il insisté.

Outre Totti, les attaquants Luca Toni, Alessandro Del Piero et Vincenzo Iaquinta ainsi que le milieu Mauro Camoranesi, trop justes physiquement, n'avaient pas été retenus pour affronter la Lituanie (1-1), à Naples, puis la France.

La semaine passée, Totti, qui souhaite d'abord retrouver son meilleur niveau après la grave blessure dont il avait été victime en février, avait déclaré qu'il ne comptait pas revenir en sélection avant 2007.

L'Italie (Gr.B), qui n'a pris qu'un point après ses deux premiers matches de qualification, recevra l'Ukraine le 7 octobre à Rome avant de se rendre à Tbilissi pour affronter la Géorgie le 10 octobre. Ces deux rencontres sont d'ores et déjà capitales pour les Azzurri.

"Nous avons seulement disputé deux matches, et 30 points sont encore en jeu", a par ailleurs réagi Donadoni, interrogé sur les critiques qui commencent à se faire jour dans la presse italienne.

"Si vous vous voulez en faire un drame, c'est votre affaire. Les critiques me laissent indifférent (...). Pour moi, il n'y a pas de drame", a-t-il poursuivi.

Dès après le match mercredi, Demetrio Albertini, vice-commissaire de la Fédération italienne (FIGC), avait déclaré que le sélectionneur "avait l'entière confiance de la Fédération". "Il faut le laisser travailler en paix", avait-il ajouté.

En 2002, l'Italie avait déjà débuté ses qualifications européennes par un nul (1-1 face à la Serbie-Monténégro, également à Naples) puis une défaite en déplacement (2-1 au Pays de Galles). Ce mauvais départ n'avait toutefois pas empêché les Azzurri de se qualifier pour la phase finale de l'Euro-2004.